Le doge Francesco Foscari, qui avait gouverné Venise trente-quatre ans, acheta aux enchères en 1452 la Maison des Deux Tours, la fit abattre et éleva à sa place le palais le plus imposant du Grand Canal : en partie pour avoir une demeure digne de lui, en partie pour effacer le souvenir de Francesco Sforza, qui y avait habité avant de trahir la République. Bartolomeo Bon le dessina, l'homme de la Porta della Carta au Palais des Doges ; les travaux commencèrent en 1453, et le doge ne put s'y installer que quelques jours avant de mourir, en 1457, déposé et humilié par le Conseil des Dix. Depuis 1868 c'est le siège de l'Université de Venise, qui a pris le nom du palais.
À voir
La façade sur le Grand Canal, depuis l'eau ou l'autre rive : gothique vénitien dans sa forme la plus mûre, avec les deux grandes baies multiples superposées, les arcs en accolade et les quadrilobes ajourés, et en haut la frise de marbre aux armes des Foscari entre deux putti porte-écu. Le palais est in volta de canal, sur la courbe la plus large du Grand Canal, et c'est pour cela l'un des édifices les plus peints de Venise.
Du second étage, dont la vue va du Rialto à l'Accademia, peignirent Canaletto, Michele Marieschi et Francesco Guardi : le Grand Canal vers le Rialto et la Régate sur le Grand Canal de Canaletto sont pris de ces fenêtres. Dedans, l'Aula Magna Silvio Trentin et les espaces rénovés par Carlo Scarpa dans les années trente et cinquante, avec ses bois, ses verres et ses détails, l'une de ses œuvres vénitiennes les moins connues ; et la cour avec son puits. À côté, la Ca' Giustinian, le palais jumeau, également à l'université.
La visite
La Ca' Foscari est calle Larga Foscari, à Dorsoduro, à cinq minutes du campo Santa Margherita et du pont de l'Accademia, arrêt de vaporetto San Tomà ; c'est une université en activité, et les espaces historiques se visitent avec les visites guidées Ca' Foscari Tour, sur réservation, aux jours et horaires publiés, avec billet. Une heure. La cour et le hall se traversent librement aux heures d'ouverture.
Le conseil de la rédaction
Prenez le vaporetto de la ligne 1 et regardez le palais depuis l'eau à l'endroit où le canal tourne : c'est le point d'où Canaletto a peint, et la seule façon de voir la façade telle qu'elle a été pensée. Puis, si vous réservez la visite, demandez à vous pencher du second étage : de là, la courbe du Grand Canal s'ouvre des deux côtés, et l'on comprend pourquoi un doge en disgrâce voulut mourir dans cette pièce.