Les scuole vénitiennes étaient des confréries de laïcs qui faisaient la charité et se bâtissaient des sièges de princes, et celle de San Rocco, née en 1478 et riche grâce au saint de la peste dont elle possédait le corps, se bâtit la plus grande de toutes, derrière les Frari, en marbre blanc et colonnes. Puis, en 1564, elle lança un concours pour décorer le plafond de la petite salle : les autres apportèrent des esquisses, Tintoret arriva avec la toile finie, la fit monter en cachette au bon endroit, l'offrit, et gagna. De là, pendant vingt-quatre ans, jusqu'en 1588, il peignit tout le palais à lui seul, plus de soixante toiles, de la Genèse à la Passion : c'est la chapelle Sixtine de Venise, et elle est restée exactement là où elle a été peinte.
À voir
On commence par la fin, par la Sala dell'Albergo, la petite : la Crucifixion, un mur entier de douze mètres avec le Christ au milieu et tout autour, les soldats, les chevaux, les échelles, les femmes, le groupe qui hisse la croix du larron, peinte en un an et considérée par beaucoup comme sa plus grande œuvre ; en face le Christ devant Pilate, en robe blanche, l'Ecce Homo, la Montée au Calvaire, et au plafond le Saint Roch en gloire du concours. Dans l'angle, le Christ portant la croix attribué à Giorgione ou à Titien.
Puis la Salle capitulaire, immense : au plafond l'Ancien Testament en vingt et un panneaux, avec la Chute de la manne et le Serpent d'airain, et aux murs le Nouveau, la Cène, le Baptême, la Résurrection de Lazare, le tout dans une lumière d'orage ; le long des murs les sculptures de bois de Francesco Pianta, avec la caricature de Tintoret lui-même, pinceaux en main, et les panneaux de Marchiori avec la vie de saint Roch. Enfin, en bas, la Salle terrienne avec la vie de la Vierge peinte dans la vieillesse : l'Annonciation à la maison délabrée, la Fuite en Égypte, le Massacre des innocents, les deux saintes dans le paysage. Sur l'escalier les toiles baroques de Zanchi avec la peste et, à l'étage haut, le Trésor avec les argenteries.
La visite
La Scuola est campo San Rocco, derrière l'abside des Frari, à sept minutes du piazzale Roma ou de l'arrêt San Tomà ; billet propre, ouverte tous les jours de l'année sauf Noël et le jour de l'an, avec audioguide compris. Une heure et demie ; il y a des miroirs à main pour regarder les plafonds sans torticolis, utilisez-les. L'étage haut souffre de la chaleur en été : allez-y le matin.
Le conseil de la rédaction
Faites le tour à l'envers de l'ordre où l'escalier vous mène : d'abord la Sala dell'Albergo avec la Crucifixion, puis la grande salle, et en dernier celle du rez-de-chaussée. Ainsi vous voyez Tintoret de quarante-six à soixante-dix ans dans l'ordre où il a peint, et dans la Fuite en Égypte, le dernier tableau, le paysage prend la place des figures : c'est un homme qui dit adieu.