Dans un palais vénitien de Castello, sur une ruelle que personne n'emprunte par hasard, il y a une maison romaine : les frères Grimani, Vettore, procurateur de Saint-Marc, et Giovanni, patriarche d'Aquilée, refirent au seizième siècle le palais familial comme une domus antique, avec la cour à loggias et les statues grecques dans les niches, et appelèrent Giovanni da Udine, Francesco Salviati et le jeune Federico Zuccari pour le décorer. Giovanni Grimani était l'un des plus grands collectionneurs d'Europe et gardait ici cent trente sculptures antiques ; en 1587 il les donna à la République, et ces statues sont le noyau du Musée archéologique de Venise. Le palais, réduit à une ruine, appartient à l'État depuis 1981 et a rouvert en 2008 après une très longue restauration : c'est le musée le moins fréquenté et le plus surprenant de la ville.
À voir
L'escalier monumental, peint à fresque par Federico Zuccari entre 1563 et 1565 avec des allégories, des grotesques et des reliefs de stuc qui reproduisent les camées antiques du maître de maison : pour la magnificence, à Venise, seul l'Escalier d'Or du Palais des Doges soutenait la comparaison. Puis les cabinets d'Apollon et de Callisto, avec les stucs de Giovanni da Udine, l'élève de Raphaël qui avait travaillé aux Loges du Vatican ; la Salle du doge Antonio aux marbres polychromes ; la Salle de la Cheminée, avec le monstre de stuc à la gueule ouverte.
La Salle aux Feuillages, peinte par Camillo Mantovano : le plafond est un bois entier, avec des arbres fruitiers, des fleurs, des oiseaux et des bêtes qui se dévorent, et dans les lunettes des figures en rébus qui font peut-être allusion au procès pour hérésie que le patriarche dut subir. Et enfin la Tribuna, le cœur de la maison : une salle inspirée du Panthéon, éclairée par le haut, où se trouvaient les plus belles sculptures, avec l'Enlèvement de Ganymède suspendu au centre de la voûte à caissons, remis à sa place après quatre siècles. Le second étage accueille les expositions.
La visite
Le palais est ruga Giuffa, à cinq minutes du campo Santa Maria Formosa et à dix de Saint-Marc ; c'est un musée d'État avec billet propre, fermé le lundi, aux horaires courts l'après-midi, à vérifier. Une heure. Il fait partie des musées archéologiques nationaux de Venise, et le billet se combine avec le Musée archéologique de la piazza San Marco, où les statues de Giovanni ont abouti.
Le conseil de la rédaction
Laissez le regard s'étendre dans la Salle aux Feuillages et cherchez les animaux du plafond : il y a une chouette, il y a des souris, et presque tous sont sur le point de tuer quelque chose. Puis entrez dans la Tribuna et placez-vous sous le Ganymède en regardant en haut : la lumière vient d'en haut comme au Panthéon, et c'est le point où l'on comprend qu'un patriarche du seizième siècle voulait vivre dans la Rome antique, au milieu de l'eau.