Cette église est dédiée à saint Christophe, mais personne ne l'appelle ainsi. Son vrai nom lui fut donné par les gens, à cause d'une statue de la Vierge qu'un sculpteur, Giovanni De Santi, avait laissée inachevée dans le potager de sa maison après le refus du commanditaire. Sa femme jura l'avoir vue jeter des lueurs la nuit ; le quartier se mit à y aller en pèlerinage, et les frères l'achetèrent pour 150 ducats. Le 18 juin 1377 la Madone du potager entra dans l'église et lui donna le nom qu'elle porte encore. Trois cents mètres plus loin, deux siècles après, vint habiter Jacopo Tintoretto.
À voir
C'était sa paroisse, et il la remplit des plus grandes toiles qu'il ait jamais peintes : de part et d'autre du chœur, le Jugement dernier et l'Adoration du veau d'or, deux murs de peinture hauts comme une maison, faits pour être regardés d'en bas, avec les figures qui se précipitent vers le spectateur. Dans la chapelle à droite du chœur se trouve son tombeau, avec celui de ses enfants Domenico et Marietta, peintres eux aussi. L'église garde également sa Présentation de la Vierge au Temple, au-dessus d'une porte de chapelle, et d'autres toiles mineures de sa main.
Le reste est du gothique vénitien de brique : la façade a sa rosace, les statues des apôtres dans les niches latérales et un saint Christophe de marbre au-dessus du portail, l'enfant sur les épaules. Dans le bas-côté gauche, une Vierge à l'Enfant de Giovanni Bellini, et à droite un saint Jean-Baptiste entre des saints de Cima da Conegliano. Le clocher à bulbe surmonté du Rédempteur se voit de toute la lagune nord.
La visite
L'église est au nord de Cannaregio, à dix minutes à pied des Fondamente Nove, sur un campo silencieux loin des circuits de groupes ; elle appartient au réseau des églises payantes, billet simple ou groupé, fermée le dimanche matin et les jours de fête. Quarante minutes. Elle fut l'une des premières églises restaurées après l'inondation de 1966 avec des fonds réunis en Grande-Bretagne.
Le conseil de la rédaction
En sortant, regardez le sol du campo : il est encore en briques posées en épi, comme l'étaient tous les campi de Venise avant qu'on ne les dalle de pierre. Prenez ensuite la fondamenta à gauche et en deux minutes vous êtes au campo dei Mori, devant la maison où Tintoret a vécu et d'où il sortait chaque matin pour aller peindre ces deux murs.