Giovanni Querini Stampalia, dernier d'une famille patricienne vénitienne, mourut en 1869 sans enfants et laissa tout : le palais, les tableaux, les meubles et trois cent cinquante mille livres, à condition que la bibliothèque reste ouverte le soir et les jours fériés, quand les autres ferment, pour la commodité des savants. Il en est encore ainsi : les étudiants vénitiens y travaillent jusqu'au soir dans un palais du seizième siècle sur le rio, et à l'étage se trouve le musée avec les pièces de la famille restées telles quelles. En 1963 Carlo Scarpa a refait le rez-de-chaussée, et ce morceau d'architecture est la raison pour laquelle des architectes du monde entier viennent ici.
À voir
Le rez-de-chaussée de Carlo Scarpa : au lieu de combattre l'acqua alta, il l'a fait entrer. Le pont de fer et de bois qui enjambe le rio, l'entrée aux bassins de béton et aux sols surélevés, le jardin avec la fontaine de pierre d'Istrie où l'eau court dans une rigole et finit dans une vasque d'albâtre, les mosaïques de verre de Murano, les détails de laiton. C'est le chef-d'œuvre vénitien de Scarpa, l'architecte qui a appris à poser le moderne à côté de l'ancien sans faire de mal à aucun des deux.
Au second étage, le musée, c'est-à-dire la maison : vingt pièces avec les meubles, les porcelaines, les globes, les instruments de musique et les tableaux des Querini, et surtout les soixante-sept toiles de Gabriel Bella, du dix-huitième siècle, qui peignit les fêtes, les jeux, les processions et les rites publics de Venise un par un : c'est la seule chronique visuelle du fonctionnement de la République. Puis la Présentation au Temple de Giovanni Bellini, le portrait de doge de Palma le Vieux, les Longhi. Et la bibliothèque au premier étage, avec ses salles de lecture, en usage depuis cent cinquante ans.
La visite
La fondation est campo Santa Maria Formosa, à cinq minutes de Saint-Marc et du Rialto ; musée et expositions ont billet propre, fermés le lundi, avec ouverture en soirée certains jours ; la bibliothèque est gratuite pour qui l'utilise, aux horaires longs. Une heure et demie. Il y a aussi un café dans le jardin de Scarpa.
Le conseil de la rédaction
Entrez par le pont de Scarpa et non par l'ancien, et arrêtez-vous dans le jardin pour regarder l'eau courir dans la rigole de pierre jusqu'à la vasque : voilà un architecte qui répond à l'acqua alta en l'invitant à entrer, et c'est la leçon vénitienne par excellence. Puis montez au musée et cherchez les toiles de Gabriel Bella : il y a la chasse aux taureaux, la régate, la guerre des poings sur le pont, le tripot aux joueurs masqués ; c'est Venise telle qu'elle était un mercredi ordinaire.