Marano di Valpolicella

Il y a ici une colline que personne n'a jamais laissée vide: le monte Castelon. Au sommet il y eut d'abord un castelliere de l'âge du bronze, c'est-à-dire un habitat de hauteur fortifié, placé là parce que de là-haut on surveille toutes les vallées; puis les Romains y bâtirent un temple dédié à Minerve, dont il reste des vestiges; puis, vers le dixième siècle, la population y éleva un château, que Federico della Scala fit restaurer au début du quatorzième siècle. Quand Federico dut partir en exil, le château tomba en disgrâce avec lui et fut détruit, probablement en 1325. La même chose en petit est arrivée à Valgatara: dans l'église San Marco al Pozzo, parmi les pierres de la construction, il y en a une qui porte une inscription du premier siècle sur le culte de Jupiter.

Le nom le plus ancien du bourg est Marianum, qui en latin tardif veut dire terre appartenant à un Marius; et la tradition locale a décidé que ce Marius était Caius Marius en personne, lequel aurait fait bâtir justement au Castelon un château pour se défendre des Cimbres. Le reste du nom est récent: après l'annexion au royaume d'Italie un décret royal ajouta «di Valpolicella» pour ne pas confondre ce Marano avec tous les autres de la péninsule. Avant l'arrivée des Romains, au deuxième siècle avant Jésus-Christ, la vallée était aux Arusnates. Au douzième siècle Marano et Valgatara figurent comme communes rurales avec une indépendance peu commune à l'égard de tout organisme ecclésiastique, et à partir de 1183 elles se soumettent à Vérone, mais pacifiquement; avec les Vénitiens le bourg entre dans le Vicariat de la Valpolicella, qui lui reconnaît un statut propre. Aujourd'hui la vallée monte de la plaine aux Lessini entre vignes et oliviers, et elle fait du Valpolicella.