Bruzzano Zeffirio

Il nome mette insieme due cose: il promontorio Bruzio, o il popolo dei Bruzi, e Zefiro, il vento gentile che rende mite il clima della zona e che, si dice, portò i greci a sbarcare a capo Bruzzano. Nell'antichità il posto si chiamava Bursana — così lo scrivono i cartografi arabi — e in armeno medievale Bur sa nan, che vorrebbe dire «tutto è profumato»: un nome che si spiega con la rupe su cui il paese vecchio stava, e che ancora oggi si chiama Rocca Armenia. È un monolite di arenaria compatta, con la cima piatta a centotrentanove metri, e lassù ci sono i ruderi del castello, fondato secondo la tradizione dalle truppe dell'imperatore Niceforo Foca il vecchio nel nono secolo; nel 925 era diventato quartier generale dei saraceni. Dal 1270 al 1806 il feudo è passato di mano una decina di volte, dai De Brayda ai marchesi Ruffo, ai Marullo, agli Aragona de Ajerbe, fino ai Carafa di Roccella.

I terremoti hanno fatto il resto. Quello del 1783 danneggiò il paese, quelli del 1905 e del 1908 lo ridussero in macerie; dopo l'ultimo, gli abitanti scesero a valle e ricostruirono tutto da capo, con una pianta ortogonale moderna, lasciando in alto Bruzzano Vecchia con i suoi ruderi. Il territorio è pieno di sorgenti: ci sono le piccole terme di San Phantino e l'acqua Munda, che sgorga ai piedi della frazione Motticella ed è rinomata per le sue proprietà. La devozione più sentita è quella della Madonna della Catena, e ha una storia precisa: la statua di alabastro — la Vergine con il Bambino in braccio e un moretto incatenato ai piedi — fu trovata dentro una cassa sulla spiaggia di capo Bruzzano dai pescatori. La caricarono su un carro tirato dai buoi per portarla in paese, ma al confine fra Bruzzano e Ferruzzano i buoi si fermarono e non vollero più andare avanti: si capì che la Madonna voleva la sua chiesa lì.