Cardeto

Il nome viene dal cardo — carditum, luogo di cardi — oppure, secondo altri, dal cardo romano. Il paese nacque probabilmente fra il decimo e l'undicesimo secolo, quando i bizantini, per far fronte alla minaccia araba, fecero costruire fortificazioni nell'entroterra, i kastra che qui chiamano motte: una era Motta Sant'Agata, di cui Cardeto fu casale fino al 1783, e per questo il paese è ancora diviso in Sopra Casale e Sotto Casale. Furono probabilmente gli stessi agatini, cercando un posto più sicuro, a spingersi verso l'interno e a fondarlo. In località Serra ci sono i ruderi di una fortificazione che la gente chiama torre saracena, e da lì si vede lo stretto. Nel 1595 l'arcivescovo di Reggio arrivò in visita pastorale e trovò circa trecento anime; il parroco si chiamava Giuseppe Bova e il documento lo dice greco. Il comune divenne del tutto autonomo nel 1806.

Qui si parlava greco e si diceva messa in greco, e per tre secoli viaggiatori e studiosi hanno continuato a misurare quanto ne restava. Nel 1571 Barrio scriveva che gli abitanti nel parlare comune usavano il latino e il greco, ma le cose divine le facevano in lingua e rito greco; trent'anni dopo Marafioti diceva la stessa cosa dei due casali di Sant'Agata. A metà Settecento Rodotà annotava che a Cardeto e a Montebello il greco prevaleva ancora sull'italiano. Nel 1820 un viaggiatore tedesco scrisse che qui si parla un certo greco corrotto, che è il primo paese da quella parte della provincia dove si parlino greco e italiano, e che il primo lo parlano in pochi. Al censimento del 1881, la prima rilevazione delle minoranze dopo l'unità, la totalità degli abitanti risultava ancora greca: una generalizzazione già vecchia, perché nel giro di quarant'anni la grecità qui sarebbe stata sommersa del tutto. I terremoti del 1783 e del 1908 e un'alluvione del secolo scorso rovinarono le due chiese; quella di San Sebastiano, il patrono, è stata riaperta definitivamente solo nel 2000.