Siano

La valle in cui sta questo paese si chiama Valle dell'Orco, e nessuno sa bene perché. La spiegazione più probabile è climatica: un vento forte che soffiava per lunghi periodi dell'anno. Ma un'altra, tramandata oralmente, dice che l'orco sia Annibale: venendo dalla piana di Sarno e imboccando il tracciato che sarebbe poi diventato la strada da Capua a Regium, attraversò il passo vicino a quello che ancora si chiama Campanile dell'Orco e stazionò in questa vallata nel 216 avanti Cristo, mettendola a ferro e fuoco insieme a tutto il circondario durante l'assedio di Nuceria Alfaterna. Anche i monti hanno nomi dello stesso tipo: il monte Le Porche viene probabilmente dagli allevamenti di maiali che vi si tenevano copiosi, ed è indicato in cartografia anche come monte La Foresta, per le querce e i cerri che lo coprivano; il monte Iulio, secondo la tradizione, fu consacrato dai romani a Cesare, che lo concesse ai propri legionari perché ci tagliassero la legna.

Il terreno, qui, è fatto delle eruzioni degli altri. Sotto i pascoli c'è un basamento calcareo, e sopra si sono depositate nel corso dei millenni spesse coltri di ceneri e lapilli: prima dagli apparati di Ischia e dei Campi Flegrei, poi dal complesso del Somma-Vesuvio. I carotaggi mostrano gli strati sovrapposti delle eruzioni preistoriche — quella di Codola circa venticinquemila anni fa, quella di Sarno circa diciassettemila, quella di Novelle circa quindicimila, quella di Ottaviano circa ottomila, quella di Avellino circa tremilasettecento. Ed è anche la ragione del disastro: il 5 maggio 1998 le frane che interessarono questa dorsale dei Picentini seminarono morte e distruzione nel territorio comunale e colpirono duramente anche Sarno, Quindici e Bracigliano. Sul fianco del monte Le Porche gli avvallamenti raschiati mostrano ancora il substrato calcareo; la montagna, del resto, stava perdendo la propria copertura da anni, disboscata alle pendici dagli anni Ottanta e bruciata ogni estate dagli incendi.