San Giovanni in Persiceto

Dal 1912 al 1927 il paese si chiamò soltanto Persiceto: gli avevano tolto il santo per spirito anticlericale, e poi glielo hanno rimesso. Il nome intero mette insieme san Giovanni Battista e il persicetum, cioè un pescheto, il frutteto che stava qui prima di tutto il resto. Il cuore della città è il Borgo Rotondo, un anello di case che si fa risalire ai longobardi: fu re Liutprando a sfondare qui la linea difensiva bizantina, intorno al 727, e l'anno dopo creò il ducato di Persiceto. Nel Quattrocento, però, i persicetani si ribellarono a Bologna così spesso che il maggior Consiglio bolognese decise di raderne al suolo i borghi esterni: la distruzione arrivò solo nel 1481, sotto Giovanni II Bentivoglio, e da allora il castello prese la forma rimasta quasi invariata per quattro secoli.

Dal Cinquecento resiste la Partecipanza agraria, le terre comuni che ogni nove anni vengono ridivise fra i discendenti delle famiglie antiche. Nell'Ottocento le officine dei fabbri chiodaroli diventarono fabbriche di letti e mobili in ferro esportati in tutta Europa, e il paese guadagnò il soprannome di piccola Manchester dell'Emilia; il sette gennaio 1869 i contadini si ribellarono contro la tassa sul macinato, e nel 1904 fu eletto qui il primo deputato socialista della zona. La lotta agraria del dopoguerra culminò nell'aprile 1920 nell'eccidio di Decima, quando i carabinieri spararono sui manifestanti. Dal 1874, ogni febbraio, il carnevale storico persicetano porta in giro Bertoldo, il contadino furbo delle novelle di Giulio Cesare Croce.