Castel San Giovanni

Castel San Giovanni conta 13.629 abitanti nella bassa val Tidone ed è l'ultimo comune emiliano prima della Lombardia. La sua storia è quella di un posto di passaggio conteso: il castello di Olubra, che stava dove oggi è il paese, fu assediato due volte senza successo dal re Enzo, figlio di Federico II; nel 1252 lo distrusse un pavese, e nel 1290 lo ricostruì Alberto Scotti, signore di Piacenza. Poi vennero i Dal Verme, i Pallavicino e infine i Farnese. Quella posizione conta ancora: accanto al casello dell'autostrada oggi c'è il più grande centro logistico italiano di Amazon.

La cosa più insolita, però, sta in due frazioni sull'argine del Po, Bosco Tosca e Pievetta. Nel Seicento vi si insediarono comunità arbëreshë, cioè albanesi d'Italia: sono le uniche dell'Italia settentrionale. Di quell'arrivo restano i cognomi — Albanesi, Tosca — e usanze funebri e ricette rimaste diverse da quelle di qui intorno. Del Novecento resta invece una ferita: il primo dicembre del 1943 fu arrestata in paese Tina Pesaro, e da lì deportata ad Auschwitz.