Castro dei Volsci

Fino al 1816 il paese si chiamava Castrum Sancti Petri, o Castrum Castri; quando quell'anno Filippo III Colonna rinunciò ai suoi diritti feudali restò semplicemente Castro, e nel 1872 gli fu aggiunto «dei Volsci» per non confonderlo con gli altri. In alto, a Montenero, oggi abbandonato, c'è una cinta di blocchi di pietra enormi, messi di taglio senza malta secondo la tecnica del Lazio meridionale: è opera dei Volsci, ma quel muro era così fuori misura che di generazione in generazione si è tramandata la storia di una popolazione di giganti che ci avrebbe abitato. Poi vennero le ville romane — a Casale ne è emersa una dentro un grande impianto termale, vicino a una sorgente sulfurea — e la necropoli di una popolazione germanica, testimonianza rara di un periodo quasi ignoto della storia laziale.

Sotto i Colonna, dal primo Quattrocento, i castresi seguirono la famiglia nella guerra contro papa Paolo IV e a Lepanto al seguito di Marcantonio II; in epoca napoleonica il paese diventò invece uno dei centri del brigantaggio, nel triangolo sicuro fra Castro, Sonnino e Vallecorsa, sul confine dello Stato Pontificio. La liberazione arrivò nel maggio del 1944, dopo rastrellamenti, deportazioni e fucilazioni dei tedeschi in ritirata; e sulla Rocca dei Colonna, dal 1964, sta il Monumento alla Mamma Ciociara di Fedele Andreani, una madre di marmo di Carrara che con il proprio corpo cerca di proteggere la figlia: Castro fu uno dei comuni della Ciociaria più colpiti dalle violenze di massa compiute da reparti del contingente coloniale francese. Poi, il 1º novembre 1968, nel cimitero del paese esplose una granata: era un obice americano da 155 millimetri, messo lì anni prima come ornamento del monumento ai caduti e rimasto pieno di tritolo, innescato probabilmente da un lumino votivo infilato nel cavo della spoletta. Morirono quattro persone e diciassette rimasero ferite.