A Sirmione non si entra: si passa dentro un castello. La rocca degli Scaligeri, costruita nella seconda metà del Duecento sulla lingua di terra che chiude il borgo, è l'unica porta del centro storico, e chi arriva deve attraversare il ponte levatoio come tutti quelli che sono arrivati prima di lui. È anche una delle poche fortezze lacustri rimaste in Europa: l'acqua del Garda la circonda su ogni lato, e il fossato non è stato scavato, è il lago stesso.
Cosa vedere
Le mura e le tre torri hanno la merlatura a coda di rondine dei ghibellini, il marchio di fabbrica degli Scaligeri di Verona; dietro si alza il mastio, quarantasette metri, con le celle dei prigionieri alla base. Si sale ai camminamenti di ronda per una rampa di 146 gradini, e da lassù si vede la cosa che rende unico questo castello: la darsena, un porto interno fortificato dove la flotta scaligera si metteva al riparo, chiuso da altre torri e collegato al lago.
Guardate le merlature della darsena: non sono a coda di rondine ma a punta di lancia, e i mattoni sono diversi da quelli della rocca. È il segno che il porto fu aggiunto in un secondo momento, da mani e da signori diversi. Dal camminamento si vede anche tutto il borgo, con i tetti stretti tra le due rive, e in fondo la penisola che continua per due chilometri fino alle rovine della villa romana chiamata grotte di Catullo.
La visita
Il castello è un museo statale, con biglietto e possibilità di ingresso cumulativo con le grotte di Catullo; di norma è chiuso il lunedì, orari più lunghi in estate. Un'ora, di più se si sale sul mastio. In alta stagione la coda al ponte levatoio è lunga: si arriva presto o nel tardo pomeriggio. La salita alle torri può essere sospesa con il vento forte o la pioggia.
Il consiglio della redazione
Restate nel borgo fino a dopo il tramonto, quando i pullman sono ripartiti e Sirmione torna ad avere le dimensioni di un paese. Il castello si accende, il riflesso delle torri si allunga nell'acqua ferma della darsena, e dal ponte si sentono solo le anatre. È lo stesso posto di cinque ore prima, ma sembra di averlo trovato da soli.