Acquaviva Picena

La fortezza di Acquaviva Picena è fra i complessi difensivi più vasti e meglio conservati delle Marche, e si capisce perché guardando una carta: il paese sta sul crinale che domina la valle del Tronto, a pochi chilometri dal mare, e dal 1341 apparteneva a Fermo, che ne fece il proprio presidio militare avanzato in territorio nemico — serviva a tenere l'espansione di Ascoli lontana dai possedimenti marittimi fermani. Nel Quattrocento il borgo raddoppiò: al nucleo stretto attorno alla rocca, che ancora si chiama Terra Vecchia, si aggiunse verso est la Terra Nuova, e servì un secondo caposaldo rivolto al litorale. Alla fine dello stesso secolo la fortezza fu riprogettata e ricostruita da Baccio Pontelli per adeguarla alle armi da fuoco, che avevano appena reso vecchio tutto quello che si era costruito prima.

La memoria scritta del paese, invece, è andata perduta in una notte. Nel 1799, durante la campagna napoleonica, le milizie insorgenti antifrancesi guidate da Giuseppe Costantini, detto Sciabolone, misero a ferro e fuoco Acquaviva e con il paese bruciò l'archivio comunale: gran parte delle fonti dirette di storia locale non esiste più. Un secolo e mezzo dopo, il paese ha fatto il contrario e ha accolto: dopo il bombardamento aereo del 27 novembre 1943 la scuola elementare Adolfo De Carolis ospitò oltre quattromila sfollati arrivati dal centro costiero vicino, e nel 2008, per il sessantacinquesimo anniversario, dentro quella stessa scuola è stata messa una targa. Fuori dalle mura c'è poi il convento di San Francesco, il più antico insediamento francescano della Marca Fermana, che la tradizione fa fondare da Francesco in persona: oggi è in stato di degrado e sotto vincolo.