Monteprandone

Lo stemma di Monteprandone, in uso dal Quattrocento, riunisce cinque colli, e ognuno ha un nome: Monteprandone, Monterone, Montetinello, Monticello e Montecretaccio. Non è un ornamento, è un elenco: fra il Trecento e il Quattrocento la cerchia muraria inglobò tre rilievi vicini, e quello divenne l'assetto della cittadina. Il quinto colle però racconta una storia che finisce male. Con una bolla del tredici maggio 1323 papa Giovanni XXII diede in feudo perpetuo ad Ascoli la fascia di terra fra il Tronto e il Ragnola, per ripicca contro la ribelle Fermo, e in quell'occasione Montecretaccio passò sotto Monteprandone: sotto quel colle sarebbe poi cresciuto lo scalo marittimo di Porto d'Ascoli. Nel 1935 un decreto regio staccò Porto d'Ascoli e lo diede a San Benedetto del Tronto, che aveva bisogno di spazio. Lo stemma continua a contare cinque colli.

Il documento più antico che nomina il paese è dell'agosto 1039: due uomini, Guido e Longino, descritti come fratelli, donarono il borgo e la chiesa di San Nicola all'abbazia di Farfa, in Sabina. I monaci tennero la signoria fino al 1292, quando fu la popolazione stessa a deliberare di mettersi sotto la protezione del libero comune di Ascoli. Da comunità rurale del contado, Monteprandone non poté avere un proprio patriziato; in compenso l'ordinamento le permetteva di scegliersi il podestà, estraendolo da una terna di nobili ascolani: non poteva avere nobili, ma poteva decidere quale nobile la governasse. Le mura, di forma ovoidale e rinforzate alla base da murature a scarpa per reggere ai colpi delle prime bombarde, furono via via aggiornate contro le incursioni della flotta ottomana e le scorrerie degli uscocchi; resistettero anche all'assedio del 1557 condotto dal duca d'Alba, viceré di Napoli.