Montecassiano

Nel 1393 il marchese della Marca, Andrea Tomacelli, firmò un privilegio che assolveva un certo Giovanni di Matteo per avere ucciso il podestà Paolo da Monte Reale. Recanati, Osimo e Macerata sostenevano di avere mandato loro quel podestà a Montecassiano, e che i montecassianesi lo avessero ammazzato insieme ad altri legati; da lì cominciarono anni di scontri fra quelle città e il borgo. Lo stesso marchese, però, concesse a Montecassiano la facoltà di eleggersi i propri podestà, e nel 1396 papa Bonifacio IX approvò il privilegio: il paese che aveva ucciso il podestà degli altri ottenne il diritto di scegliersi il proprio. Poi ci provò Osimo: nel 1443 tentò di annettersi Montecassiano e fallì, l'anno dopo il papa dichiarò il borgo ribelle e ne concesse i beni a Osimo, e il paese subì un sacco gravissimo. Quando più tardi si mise sotto la protezione di Recanati, se ne liberò in fretta, perché gli alleati volevano metter mano all'amministrazione interna.

Il nome, invece, viene da una donna morta duemila anni fa. La pietra romana più antica trovata qui è un altare funerario del primo secolo, rinvenuto nel 1602 a Valle Cascia: è l'elogio che un tale Tusidio Ciro dedicò alla moglie Cassia Orestina, della famiglia dei Cassi che stava a Helvia Recina — e da quel nome, con l'aggiunta di monte, verrebbe Montecassiano. Del borgo restano le difese: porta Cesare Battisti, che prima si chiamava porta Santa Croce, aveva il ponte levatoio, e dentro l'arco si vedono ancora in parte gli alloggiamenti delle bombardiere laterali, nascosti quando il fossato fu interrato. Il palazzo dei Priori è del Duecento, ma la faccia che ha oggi, merli compresi, viene dal restauro cominciato nel 1938. La collegiata di Santa Maria Assunta la costruirono i monaci della badia di Fiastra: gotico cistercense, con un unico spiovente e un grande rosone di pietra bianca.