La basilica dei Santi Medici è un importante luogo di culto di Bitonto, in Puglia, dedicato ai santi Cosma e Damiano. Fu edificata nella seconda metà del Novecento, su piazza XXVI Maggio 1734, dove si trova l'obelisco Carolino.
Cosa vedere
La posa della prima pietra, su progetto di Giovanni Mongiello e Antonio Scivittaro, avvenne il 5 maggio 1960 alla presenza del vescovo di Ruvo e Bitonto Aurelio Marena. La costruzione continuò per tredici anni, fino al 1973, e il 19 marzo di quell'anno lo stesso vescovo consacrò solennemente la nuova chiesa; il 13 febbraio 1975 papa Paolo VI la elevò a basilica minore. Custodisce le reliquie dei santi Medici Cosma e Damiano, attestate a Bitonto fin dal Cinquecento e ospitate in precedenza nella chiesa di San Giorgio, nel centro storico, ormai insufficiente ad accogliere i numerosi fedeli. Secondo le fonti, il culto bitontino dei santi Medici è tra le più importanti realtà del turismo religioso dell'Italia meridionale.
La pianta è a croce latina, con un'unica navata lunga sessanta metri e un transetto di venti. Al centro dell'abside ci sono una cattedra di granito rosso e una struttura di cristallo che accoglie le statue dei santi Medici; in una nicchia sull'altare sono conservate le reliquie delle braccia e delle mani dei santi. Sulla parete sinistra un grande mosaico rappresenta l'apparizione dell'Immacolata Concezione al generale Montemar nel corso della battaglia di Bitonto, del 1734. Sulla cantoria in controfacciata si trova il grande organo a canne, costruito nel 1971 dalla ditta padovana Ruffatti: ha trasmissione elettrica, console a pianoforte nella navata e sessanta registri su tre manuali e pedale.
La visita
La basilica è su piazza XXVI Maggio 1734, a Bitonto. Le fonti consultate non riportano orari né modalità di visita: vanno verificati; sul sito santimedici.org si trovano le informazioni sul culto.
Il consiglio della redazione
Durante la festa patronale dell'Immacolata, la processione che parte dalla cattedrale termina presso la basilica.
