Orotelli

Il nome di Orotelli si fa risalire a un latifondista romano, un Ortellius, e compare già nel condaghe di Santa Maria di Bonarcado; in un documento del 1139 si legge di un vescovo di Ortilli, Ugone, che dona una chiesa ai camaldolesi. Non è un dettaglio da poco, perché la parrocchiale di San Giovanni Battista, costruita attorno al 1116, fu per qualche decennio la cattedra provvisoria del vescovo di Ottana. Della chiesa romanica resta il campanile a vela del Trecento, coperto di bassorilievi con figure e simboli che nessuno ha ancora spiegato.

Il paese è uno dei tre del Carnevale barbaricino, con Mamoiada e Ottana: si comincia a metà gennaio, col fuoco di Sant'Antonio, e le maschere di Orotelli sono i thurpos, cioè i ciechi. Attorno all'abitato, intanto, si contano i paesi che non ci sono più: Oddini, che ha lasciato la sua chiesa campestre di San Pietro, e poi Arae, Forolo, Idili, Miale, Santu Chiricu, sopravvissuti soltanto come nomi di luogo. Il territorio di un comune di duemila abitanti custodisce così i resti di mezza dozzina di villaggi medievali.