Favara

Favara è una parola araba: fawwāra, la polla che sgorga gorgogliando, il getto d'acqua. E di arabo, qui, non c'è solo il nome: il cuore del centro storico è un aggregato di sette piccoli cortili con palazzetti di matrice araba, ed è proprio lì che dal 2010 un notaio del posto, Andrea Bartoli, e sua moglie Florinda Saieva hanno messo il Farm Cultural Park, galleria d'arte e residenza per artisti che ha fatto di Favara un caso europeo — una galleria a cielo aperto nata dove si temeva l'abbandono. Il castello duecentesco, nato come residenza di caccia e passato nel Trecento ai Chiaramonte, presidia la piazza.

Ma per capire che cosa significhi quella rinascita bisogna sapere da dove viene questa città. Nel Settecento nacquero le prime industrie, zolfo e concerie di pelle; nell'Ottocento le miniere di zolfo — una ventina — furono la vera ricchezza di Favara, e in dieci anni la popolazione passò da settemila a ventimila abitanti. Poi lo zolfo americano, estratto con un altro metodo e venduto a molto meno, rese antieconomiche le solfare siciliane, e da una trentina d'anni sono tutte chiuse. Il conto lo si legge nei nomi delle miniere: alla Falsirotta, nel 1869, morirono quattordici operai per il crollo di una galleria; alla Salamone, nel 1979, sei uomini morirono asfissiati dall'anidride solforosa. A Pasqua la città si addolcisce con l'agnello di pasta di mandorle e pistacchio, orgoglio delle sue pasticcerie; e la Valle dei Templi è a un quarto d'ora.