Licata

Poche città hanno tanti nomi: nei documenti Licata è stata Phintias, Limpiadum, Lecatam, Katta, Leocata, Alicata. Sull'origine si va dal greco Leucada all'arabo al-Qal'a, «fortezza»; ma gli eruditi locali ci hanno messo di tutto — la salsedine, un signore di nome Alì, un'alga, Lica madre di Dafne, e perfino un leone scolpito nella roccia in contrada Stretto, da cui leon-cata, «presso il leone». La storia certa comincia nel 282 avanti Cristo, quando i Mamertini distrussero Gela e il tiranno Finzia fondò qui, per accogliere i superstiti, la città che porta il suo nome: Finziade, l'ultima colonia greca di Sicilia. Anche Licata, come tante, nasce da una fuga.

Davanti a questo mare, nel 256 avanti Cristo, si combatté al largo di Capo Ecnomo una delle più grandi battaglie navali dell'antichità, vinta dalla flotta romana. E su queste spiagge, fra Mollarella e Poliscia, nella notte fra il 9 e il 10 luglio 1943 sbarcò la fanteria americana di Truscott, nella Settima Armata di Patton: Licata fu una delle prime città italiane liberate, e l'operazione Husky cominciò di qui. In mezzo ai due estremi c'è una città sorprendente: l'Ottocento dello zolfo e del porto le ha lasciato palazzi liberty firmati da Ernesto Basile, e da giovane ufficiale ci stette anche Edmondo De Amicis. Il castel Sant'Angelo guarda il porto, la foce del Salso e le spiagge chiudono il quadro, e la cucina di mare ha conquistato le guide. Agrigento è a mezz'ora.