Il Giardino Moncada, detto anche Villa Moncada, è il principale parco pubblico di Paternò, di proprietà comunale e il più grande della città, all'ingresso del centro storico. Il terreno, un grande agrumeto di più di ventiseimila metri quadrati nella parte orientale della città, fu donato al Comune nel 1912 dal cavalier Carmelo Moncada, nobile e possidente del luogo, perché vi si facesse un giardino pubblico; il progetto fu affidato all'ingegnere Vincenzo La Russa, ma le lungaggini burocratiche fermarono tutto, e nel 1939 Moncada confermò la donazione.
Cosa vedere
Durante la seconda guerra mondiale il terreno divenne un ospedale da campo, allestito dal frate cappuccino Vincenzo Ravazzini, originario di Castellarano, in Emilia: con l'ospedale Santissimo Salvatore accoglieva militari e civili feriti. I bombardamenti alleati che colpirono Paternò dal 14 luglio al 5 agosto 1943 fecero centinaia di morti e non risparmiarono nemmeno l'ospedale da campo; lo stesso Ravazzini morì il 15 luglio, colpito da una scheggia mentre portava da bere ai ricoverati. Nel 1972 la città ricevette la medaglia d'oro al valor civile, e il 14 luglio 1973, trent'anni dopo, nel giardino fu eretta una stele in sua memoria.
Il giardino fu aperto in parte nel 1953 e inaugurato ufficialmente l'8 luglio 1957, intitolato al cavaliere Moncada. Dentro, un largo viale porta alla fontana circolare, tra aiuole e alberi d'alto fusto, palme e pini: per la quantità di piante è chiamato il «polmone verde» di Paternò. Nel 1967 la Rai vi girò delle immagini per l'Intervallo.
La visita
L'ingresso principale è sulla piazzetta di via Vittorio Emanuele, vicino alla stazione della Circumetnea; un secondo ingresso è in via della Libertà. Le fonti segnalano che negli ultimi anni il giardino soffre di scarsa cura e di atti vandalici, che hanno distrutto anche i busti di marmo: conviene informarsi sul suo stato attuale.
Il consiglio della redazione
Dal 1976 il giardino ospita la Fiera di Settembre, dedicata all'agricoltura, all'artigianato locale e ai prodotti tipici, con spettacoli.
