Impruneta

Impruneta è fatta della propria terra: il cotto, cioè la terracotta ricavata dall'argilla locale. Di qui vennero gli embrici della cupola di Santa Maria del Fiore, i materiali da costruzione delle ville medicee e l'argilla che i Della Robbia modellavano — il legame fra il paese e Firenze è fisico prima ancora che culturale. Il nome, invece, non vuol dire quello che sembra: la forma di oggi fa pensare al pruno, ma le attestazioni antiche sono chiare e dicono un'altra pianta — Santa Maria in Pineta nel 1040, in Poneta nel 1299. È la pineta. Dopo il Mille Impruneta fu a capo di una delle settantadue leghe del contado fiorentino, si diede uno statuto nel 1415 ed era governata da un podestà e da un consiglio di undici membri; comune autonomo, però, lo è diventata solo nel 1929.

La pieve di Santa Maria fu consacrata nel 1060, e l'immagine della Madonna che vi si conserva — attribuita dalla tradizione a san Luca — veniva portata giù a Firenze ogni volta che la città era nei guai: carestie, pestilenze, calamità. Il portico davanti alla chiesa fu costruito nel 1634 dai fiorentini come voto per la liberazione dalla peste. Nel 1944 una bomba alleata danneggiò l'edificio e aprì la tomba del pievano che l'aveva retta nel Quattrocento: dentro c'era un cuscino di fine Trecento o inizio Quattrocento, uno dei più antichi esemplari conosciuti di patchwork europeo, oggi nel museo. La stessa guerra ha lasciato un segno più duro: sotto l'occupazione tedesca diverse famiglie ebree cercarono rifugio nelle campagne attorno a Firenze, e a Impruneta furono almeno undici le persone arrestate e condotte alla deportazione.