Calcinaia

Fino alla prima metà del Cinquecento l'Arno scendeva fin sotto Montecchio e poi piegava con un'ansa verso Bientina, lasciando Calcinaia sulla riva sinistra; descriveva poi un secondo largo giro attorno al castello di Vicopisano e proseguiva verso Pisa. Nel 1555 Cosimo I fece eseguire qui lavori idraulici per regolare le piene, su studi di mappe disegnate da Leonardo da Vinci; e nel 1560 fece rettificare il fiume di netto. L'operazione è nota nelle fonti come il Taglio di Calcinaia, e dal 1561 l'Arno prese il percorso meridionale che ha ancora. Il paese è rimasto dov'era: a cambiare lato è stato il fiume.

Il nome più antico era Vicus Vitri. Gli storici locali hanno provato a spiegare quel vitri con botteghe di stoviglie vetrificate, o con un romano di nome Vitrius; ma la fonte giudica improbabili tutte e due le ipotesi e preferisce vederci la corruzione di veteri, cioè vecchio — il Vico vecchio, chiamato così per distinguerlo dall'altro Vico lì vicino, che è Vicopisano ed è di fondazione più recente. Il nome attuale è attestato dal 1193 e viene dalle fornaci di calce; e lo stemma porta due arselle, l'acqua e la sabbia e quindi il mare, forse in ricordo dei primi coloni, arrivati probabilmente risalendo l'Arno. Qui nel 1136 nacque, da una famiglia umile, Ubaldesca Taccini, che si fece suora a Pisa ed è la patrona del paese; qui nel 1138 papa Innocenzo secondo incontrò l'imperatore Lotario secondo; e nel 1768 fu costruita la fornace Coccapani per la ceramica invetriata, che oggi ospita il museo della ceramica. L'ultima domenica di maggio i tre rioni — Montecchio, La Nave e Oltrarno — si sfidano sull'Arno coi navicelli, come fanno dalla metà dell'Ottocento.