Nel novembre del 1988 papa Giovanni Paolo II ha elevato alla dignità di basilica minore la chiesa di Santa Maria Assunta a Montecatini Terme, situata in provincia di Pistoia e appartenente alla diocesi di Pescia. L'edificio moderno fu eretto tra il 1953 e il 1958 su progetto dell'architetto Raffaello Fagnoni, ideato in collaborazione con Pierluigi Spadolini, Mario Negri e Alfonso Stocchetti. Per consentirne la costruzione fu distrutta la precedente chiesa neoclassica del 1833, opera di Luigi de Cambray Digny.
Cosa vedere
La basilica presenta una pianta ottagonale caratterizzata da una possente struttura portante in cemento armato rivestita in travertino e affiancata da un campanile agile e slanciato. All'interno, attorno al presbiterio sovrastato da un tiburio con copertura a calotta, si dispongono quattro cappelle laterali. La decorazione interna comprende le vetrate istoriate realizzate dal pittore Giorgio Scalco e, sullo sfondo del presbiterio, il Crocifisso dello scultore fiorentino Sauro Cavallini. Dell'originaria chiesa ottocentesca di Cambray Digny — dotata in origine di una facciata con portico ionico e un finestrone semicircolare di derivazione termale — si conserva il pronao, recuperato nel parco di Villa Forini Lippi grazie all'intesa tra l'amministrazione comunale guidata dal sindaco Ettore Severi e il Lions Club.
Il consiglio della redazione
Per cogliere il legame storico con la struttura precedente, merita una passeggiata al parco di Villa Forini Lippi, dove è possibile osservare l'antico pronao scampato alla demolizione del 1953.