A Castelnuovo dell'Abate, la frazione di Montalcino che guarda dall'alto l'abbazia di Sant'Antimo, la pieve dei Santi Filippo e Giacomo è il principale luogo di culto del paese. In origine la chiesa era intitolata a San Giovanni: il titolo attuale arrivò all'inizio del Quattrocento.
È un edificio che non si annuncia dall'esterno: per capire perché merita una sosta bisogna varcare la porta, perché il suo patrimonio sta in due affreschi lasciati da uno dei protagonisti della pittura senese tra Cinque e Seicento.
Cosa vedere
I due affreschi sono di Ventura Salimbeni (1568-1613), pittore senese del tardo manierismo. Sulla controfacciata, quindi alle spalle di chi entra, si trova il Martirio di santa Caterina d'Alessandria; sulla lunetta del portale laterale un affresco datato 1597 raffigura il beato Pietro Petroni, monaco certosino senese del Trecento. Tutto il resto dell'interno risale al 1938, quando la chiesa fu ridecorata in stile neogotico: una cornice moderna che avvolge, un po' a sorpresa, due pitture di fine Cinquecento.
La visita
La pieve si trova nel centro del paese e la visita richiede poco tempo. Prima di entrare cercate la lunetta affrescata sopra il portale laterale, poi voltatevi appena varcata la soglia: il Martirio occupa la parete meno ovvia di tutte, quella d'ingresso. Castelnuovo dell'Abate si presta poi a una passeggiata breve tra le case in pietra, con scorci che scendono verso la valle dell'abbazia.
Il consiglio della redazione
Quasi tutti arrivano a Castelnuovo dell'Abate per Sant'Antimo e ripartono senza salire in paese: fate il contrario. Lasciate l'auto in alto, passate prima dalla pieve e poi scendete a piedi verso l'abbazia, che dal margine del borgo appare in basso tra gli olivi — la sequenza rende molto di più del percorso inverso. E notate la data sulla lunetta, 1597: pochi anni dopo, Salimbeni sarebbe diventato una delle firme più richieste delle chiese di Siena, mentre qui il suo lavoro si incontra in una parrocchiale di campagna, senza biglietto e quasi sempre senza folla.