Per secoli è stato un centro di potere più che un convento: da qui i canonici di Saint-Gilles amministravano parrocchie in tutta la Valle d'Aosta e fino in Piemonte, e nel 1113 il vescovo di Aosta affidò loro anche l'ospizio del Piccolo San Bernardo, che tennero fino al 1466.
Cosa vedere
Il complesso, dedicato a sant'Egidio, mette insieme edifici costruiti fra l'XI e il XVIII secolo, a monte del borgo, lungo la vecchia strada di Challand con il suo acciottolato. Dal terrazzino alla base della scalinata si guarda verso l'alto: una colonna di pietra non locale dell'Ottocento, la grande finestra a trifora che è un capolavoro del gotico valdostano e una corona di mensole a metà del campanile. Il portale è insolito anche nell'assemblaggio dei blocchi, con colonne scolpite e motivi ritorti che si rincorrono nella pietra verdastra. La cappella degli Challant la fece costruire Ibleto, che vi è sepolto per sua volontà testamentaria del 1405; il campanile e l'edificio accanto furono rifatti nel 1512 dal prevosto Carlo di Challant, lo stesso che fece costruire La Murasse.
La visita
La fondazione risale a circa il 985, quando i marchesi del Monferrato lo affidarono ai benedettini di Fruttuaria; nel XII secolo subentrarono i canonici regolari di Sant'Agostino. La presa degli Challant sull'istituzione divenne palese quando Renato, nel 1544, vi impose come prevosto il figlio illegittimo Francesco: quell'egemonia familiare durò fino al 1648.
Il consiglio della redazione
Ci si arriva a piedi dal borgo, ed è una salita breve che vale già per l'acciottolato. Si guardi la trifora dal basso, prima di salire la scalinata: è il punto da cui è stata pensata.