Marano Vicentino

Nel 1284 quattro fratelli comprarono l'acqua. Ecelino, Bonagiunta, Benincasa ed Enrico detto Bruto, figli di Enrico Signoreto da Marano e signori di Marano essi stessi, acquistarono dal conte Beroardo di Schio e da suo figlio Alberto l'acqua della roggia derivata dal torrente Leogra, per cinquecento libbre. Il prezzo dice quanto valesse: l'acqua non serviva soltanto a irrigare i campi, ma a muovere i mulini che macinavano i cereali, i magli che lavoravano il ferro e i folli che pettinavano la lana. Il canale principale del paese si chiama ancora Roggia Maestra, e proprio qui, dentro il territorio comunale, il Leogra confluisce con il Timonchio. Già in età romana, del resto, la strada che veniva da Vicenza passava di qui per raggiungere Salzena, oggi Santorso, e faceva da cardine alla centuriazione dell'Alto Vicentino, con la sua griglia di strade, canali e appezzamenti da assegnare ai coloni.

La chiesa di Santa Maria è documentata almeno dal 1186, e intorno all'anno Mille aveva la dignità di pieve: era cioè sede di un arciprete vicario del vescovo di Vicenza. Un documento del 1108 ricorda un arciprete della plebs marani che donava tutti i suoi beni di Ignago al monastero benedettino di San Felice, e nel 1123 papa Callisto II confermava alle monache di San Pietro in Vicenza synodus et plebes Marani. Poi la pieve perse importanza, tanto che nel 1303 risultava sottomessa a quella di Malo. Di questo posto porta il nome anche una pannocchia: all'inizio del Novecento qui fu selezionata una varietà di mais, il Marano, che nel Vicentino chiamavano maranelo proprio dal luogo d'origine. Le pannocchie sono rosse tendenti all'arancione, i chicchi hanno un aspetto vetroso e stanno disposti a spirale, e in genere non superano i venti centimetri. Rende poco, ed è esattamente il punto: la polenta che se ne ricava ha un sapore intenso, e oggi un consorzio di produttori la tutela.