La iglesia de San Gaetano se erigió en 1609 en Bitonto sobre el antiguo palacio de la Universitas, en la piazza Cavour. La obra, encargada por los teatinos y llamada en origen San Niccolò ai Teatini, es de estilo barroco y se realizó según el proyecto de Dionisio Volpone de Parabita.
Qué ver
El edificio se consagró solo en 1730, por el obispo Luca Antonio della Gatta. La severa fachada almohadillada está anunciada por una amplia escalinata y dividida en dos órdenes por una cornisa de separación, y coronada por un gran frontón. El primer orden, el más ancho, tiene el portal, rematado por un frontón roto por un pequeño nicho; en el segundo se alza un gran ventanal central con frontón y una balaustrada lineal a la altura de la cornisa, que no altera su función sino que la enriquece. Seis pilastras dividen el primer orden y cuatro de ellas, las centrales, continúan en el segundo. Algunos nichos sin decoración escultórica atestiguan que el edificio quedó inconcluso; más arriba se ve el escudo de los teatinos.
El interior es de una sola nave que termina en tres ábsides, el central más grande, con cuatro arcadas por lado en las que se abren otras tantas capillas. Es notable la primera capilla de la derecha, antes bajo el patronato de la familia Sylos-Sersale, donde destaca un altar barroco ricamente decorado, realizado en 1696 en piedra de Lecce. En la contrafachada y en las altas paredes de la nave están pintados al fresco muchos santos, entre ellos san Patricio y san Gregorio; a lo largo de las paredes se suceden, a la derecha, san Juan Crisóstomo, san Jerónimo, san Martín, san Arsenio, san Cipriano, san Crescencio, san Mariano y san Lucas, a la izquierda Santiago apóstol, san Policarpo, san Ignacio, san Urbano, san Silvestre, san Basilio, san Ambrosio y san Agustín, mientras que entre el arco triunfal y el techo, sobre el escudo de los teatinos, están pintados san Pablo y san Pedro. El techo de madera, pintado por el pintor bitontino Carlo Rosa, ilustra escenas de la vida de san Nicolás de Bari, de san Cayetano y de san Andrés Avelino. La nave está iluminada por el ventanal central de la contrafachada y por ocho ventanas, cuatro por lado.
La visita
La iglesia se encuentra en la piazza Cavour, en Bitonto. Las fuentes consultadas no dan horarios de apertura ni modalidades de visita: conviene comprobarlos.
El consejo de la redacción
En el altar barroco de la primera capilla de la derecha hay un lienzo con el nacimiento de la Virgen de atribución incierta: se atribuye a Nicola Gliri o a Andrea Miglionico.
