Cassano delle Murge

En un punto del territorio que se llama todavía Lago di Battaglia, en la antigüedad tardía, hubo un choque de la guerra greco-gótica entre el ejército del imperio de Oriente y las tropas de Totila. Se cuenta que en aquella batalla se distinguió por su valor una mujer de Cassano, vestida de guerrera, y que allí cayó; para honrar su memoria los compañeros le levantaron un monumento con un montón de piedras, y aquel montón se llama todavía hoy specchia di femina morta, el túmulo de la mujer muerta. El territorio es cárstico y está lleno de cuevas: la mayor, la cueva llamada de Cristo, se descubrió en el siglo diecisiete a un par de kilómetros del caserío, y al este está la grave di Pasciullo, de ciento ochenta metros de profundidad y todavía por explorar. El bosque por el que el pueblo es conocido, en cambio, fue plantado a propósito: la foresta Mercadante se remonta a 1928, y se hizo para frenar el desmoronamiento de la Murgia.

El nombre viene probablemente del nombre romano Cassius, o de la gens Cassia que poseía estas tierras. Un historiador local prefería casa Jani, la casa de Jano, pero la derivación es dudosa por una razón gramatical: en latín la casa es domus, no casa. El templo de Jano, sin embargo, existió de verdad, y las investigaciones históricas lo sitúan donde hoy se alza la iglesia del Santissimo Crocifisso. En Italia hay siete Cassano, y para no confundirse con los otros este añadió en 1862 «delle Murge». El escudo ha cambiado de cara varias veces: el primer símbolo era un pelícano que se hiere el pecho para alimentar a sus crías, alegoría de Cristo que se sacrifica; en el siglo diecinueve el pelícano se alternó con la Virgen de la Asunción entre dos angelitos, o con los santos Nicolás y Roque, y en 1934 se formalizó justamente la Virgen de la Asunción, posada sobre las nubes. En la versión actual el jefe del lictor de época fascista ha sido sustituido por un jefe de azur.