Bajo la catedral de Acerenza hay dos edificios más antiguos: una iglesia paleocristiana y, debajo, lo que quedaba de un templo romano dedicado a Hércules Acheruntino. Las obras de la iglesia actual arrancan en 1059 con la generosidad de Roberto Guiscardo y el obispo Godano, y las cierra su sucesor Arnaldo con obreros franceses puestos a disposición por los normandos: de ahí viene la girola con tres ábsides divergentes alrededor del coro, solución poco frecuente en Italia. El terremoto de 1456 y una larga serie de arzobispos no residentes la dejaron en abandono; la restauración completa llegó solo en 1524, por voluntad de los condes Ferrillo.
Qué ver
La fachada es asimétrica porque el faldón derecho lo interrumpe la torre campanario, reformada en 1555 por el maestro Pietro di Muro Lucano, que dejó su nombre legible bajo la primera ventana. En la fábrica de la torre acabaron fragmentos de sarcófagos romanos con los rostros de los difuntos y restos de un ara funeraria; de las cinco campanas, la mayor es de 1854 y obra de Girolamo Olita. La portada central, de traza románica apulense, conserva un pórtico mutilado: en la base de las columnillas faltan los leones, y uno de ellos está hoy arriba, en la esquina izquierda de la fachada. En las ménsulas, leones y monos aferrados a dos figuras humanas. Sobre la portada, el escudo de los Ferrillo y el relieve del Basilisco, que formaba parte del antiguo escudo de la ciudad.
Dentro, 69 metros de largo por 23 de ancho, tres naves separadas por diez pilares y techumbre de armadura. En el crucero derecho, el políptico de Antonio Stabile de 1583, con la Virgen del Rosario y quince escenas; en el izquierdo, su Piedad, bajo un arco de mármol. El presbiterio elevado gira en torno al coro con tres capillas radiales; en la primera, dedicada a san Miguel, la balaustrada de Anton Ludovico Antinori. Debajo, la cripta de los Ferrillo, consagrada en 1524 y levantada según el modelo de la capilla del Succorpo de San Gennaro en Nápoles: cuatro columnas centrales, bóveda de crucería de nueve tramos, frescos de Giovanni Todisco da Abriola y el sepulcro con los retratos de Giacomo Alfonso Ferrillo y Maria Balsa.
La visita
Se entra por la portada central; la puerta pequeña de la izquierda lleva en cambio al museo de la catedral, donde se guarda el busto de mármol del emperador Flavio Claudio Juliano que durante siglos estuvo en la fachada, tenido por san Canio. A la cripta se baja por las escaleras laterales dispuestas en 1953, cuando se rehízo el acceso al presbiterio. La iglesia es basílica menor desde 1954.
El consejo de la redacción
Antes de entrar den la vuelta exterior al ábside y miren de cerca los sillares de la parte alta, bajo la cornisa de arquillos: están cubiertos de líquenes que cambian de color en cuanto el tiempo pasa de seco a húmedo. La catedral que han visto con sol no es la que verán después de la lluvia.