En 1585 el padre provincial Crisostamo da Rivello mandó construir en Tolve el convento capuchino de Sant'Antonio di Padova, fuera de las murallas como las demás iglesias extramuros del pueblo. Luego el casco urbano creció y se lo tragó: hoy el convento está dentro del núcleo habitado, mientras que las otras fundaciones religiosas de Tolve siguen repartidas por el campo. Dejó de funcionar como convento en 1865, después de sobrevivir más de cincuenta años a las leyes de supresión de 1809 que debían haberlo cerrado.
Qué ver
El edificio tenía dos plantas, incluida la baja. Abajo estaban la hospedería, la cocina, el refectorio, la bodega y el almacén; arriba, diecinueve celdas pequeñas, una por fraile. La iglesia, pequeña y sencilla, estaba dedicada a la Madonna dell'Olivo, la misma imagen impresa en el sello del convento: un tocón de olivo con una virgen de rostro moreno sentada encima y un niño en brazos. Estaba en una hornacina de la nave izquierda. Junto al convento había un gran huerto, cultivado por los legos.
Entre 1650 y 1671 se sucedieron superiores y guardianes naturales de Tolve, entre ellos el padre Ludovico y el padre Antonio, y bajo su dirección la casa alcanzó su mayor esplendor. Eran años en que el feudo cambiaba de manos continuamente y los frailes hacían de maestros de cultura y de oficios. Con el otro convento del pueblo, el franciscano de la Santissima Annunziata, la relación era tensa: se discutía por la precedencia en las procesiones y por cuestiones de interés, pero la fractura verdadera era de fondo. Los capuchinos se atenían a la pobreza y a la humildad; los conventuales franciscanos manejaban dinero y tierras, y su casa era en la práctica una empresa.
La visita
Al convento se llega a pie desde el centro, lo que lo convierte en el más cómodo de los lugares religiosos de Tolve: los demás están en el campo y algunos son ruinas. Las medidas son las de una fundación pobre, así que la visita es corta. Miren primero la nave izquierda, donde estaba la hornacina de la Madonna dell'Olivo, y después traten de leer cómo se repartían las estancias en las dos plantas. Para los horarios, pregunten en el pueblo.
El consejo de la redacción
Hagan los dos conventos seguidos, este y la Santissima Annunziata, y compárenlos: de un lado 200 hectáreas de tierras, 1300 ovejas y 75 bovinos; del otro, diecinueve celdas y un huerto. La divergencia de la que hablan las crónicas, la que enfrentaba a los frailes, se entiende mejor así que leyéndola.