En Italia casi cada municipio tiene su santo y su fiesta, y la mayoría consiste en una misa, una procesión y los fuegos de la noche. Y luego están las fiestas que no se parecen a ninguna otra: ciudades enteras que durante un día viven solo para eso, ritos que se repiten iguales desde hace siglos, momentos en los que la devoción se convierte en un espectáculo que deja sin palabras incluso a quien no cree. Hemos elegido cinco, de Gubbio a Trapani, con la fecha para apuntarlas en la agenda.
Las cinco fiestas
1. Santa Águeda, Catania
Cuándo: del 3 al 5 de febrero.
Es una de las fiestas religiosas más multitudinarias del mundo. El 3 de febrero la ofrenda de la cera y las carrozas dieciochescas del Senado abren los festejos; al alba del 4, tras la Misa de la Aurora, el paso de plata con las reliquias de la santa sale de la catedral para la vuelta exterior a la ciudad. Lo arrastran con dos largos cordones los devotos vestidos con el sacco blanco, al grito de «Semu tutti devoti tutti», todos somos devotos. El 5 la procesión sube por la via Etnea entre las candelore, los pesados cirios tallados de los gremios llevados a hombros con un paso balanceante que los catanienses llaman «annacata». En los puestos se venden las minne di Sant'Agata, pequeñas cassatas blancas con una cereza confitada, que recuerdan el martirio de la joven catanesa. La santa tiene también una fiesta de verano, el 17 de agosto, por el regreso de sus reliquias desde Constantinopla en 1126 (la ficha de la fiesta).
2. La Festa dei Ceri, Gubbio
Cuándo: el 15 de mayo.
Tres grandes torres de madera, coronadas por las estatuas de san Ubaldo, san Jorge y san Antonio abad, se llevan a la carrera por las calles y luego monte Ingino arriba, hasta la basílica donde descansa el patrono. No es una recreación: se repite cada año al menos desde el siglo XII, y es una de las fiestas más antiguas de Italia. No gana quien llega primero, porque el orden es siempre el mismo: lo que cuenta es llevar el cero sin dejarlo caer. El peso que la fiesta tiene para Umbría se ve en su bandera: desde 1973 tres ceri estilizados son el símbolo de la Región (la ficha de la fiesta).
3. El Festino de Santa Rosalía, Palermo
Cuándo: a mediados de julio, con la noche principal entre el 14 y el 15.
«Viva Palermo e Santa Rosalia» es el grito que acompaña desde hace cuatro siglos u fistinu, la fiesta que la ciudad dedica a su patrona desde 1624, cuando el fin de la peste se atribuyó a sus reliquias halladas en el monte Pellegrino. La noche del 14 de julio el carro triunfal con la estatua de la Santuzza recorre el Cassaro, del Palacio Real al Foro Italico, entre música, teatro y miles de personas. El final son los fuegos disparados sobre el mar; el 15 la fiesta sigue con la procesión de las reliquias por el centro histórico (la ficha de la fiesta).
4. La Madonna della Bruna, Matera
Cuándo: el 2 de julio.
La fiesta se celebra cada año desde 1389, cuando el papa Urbano VI instituyó en esa fecha la fiesta de la Visitación, apoyándose en una devoción que ya existía en la ciudad. Lo que la hace distinta de todas las demás es el final. El carro triunfal de cartón piedra, construido durante meses por un artesano elegido cada año, lleva la estatua por la ciudad y después, en la plaza, es asaltado por la multitud y hecho pedazos: quien consigue llevarse a casa un fragmento lo guarda como recuerdo y como protección. Cada año el carro se destruye y cada año se reconstruye desde cero (la ficha de la fiesta).
5. La Procesión de los Misteri, Trapani
Cuándo: el Viernes Santo.
Veinte grupos escultóricos de madera, tela y cola, que narran la pasión de Cristo, salen la tarde del Viernes Santo y atraviesan la ciudad durante toda la noche, llevados a hombros por los representantes de los ceti, los antiguos gremios de oficios. La procesión termina hacia las dos de la tarde del sábado, y la abre la Separación, el grupo que cuidan los orfebres. El paso es lento y balanceante, al ritmo de las bandas que tocan marchas fúnebres. El resto del año los Misteri están en la iglesia del Purgatorio, donde se pueden ver de cerca (las fiestas de Trapani).
Otras para apuntar
En 2013 la UNESCO inscribió en el patrimonio inmaterial de la humanidad la red de las grandes estructuras procesionales llevadas a hombros de Italia: la Macchina di Santa Rosa en Viterbo, el 3 de septiembre, los Gigli de Nola en junio, la Varia de Palmi en agosto y los Candelieri de Sassari, que bajan por la ciudad el 14 de agosto. En los cuatro casos, estructuras enormes son levantadas y llevadas por las calles por cientos de hombres. Y en Enna, el 2 de julio, la estatua de la Virgen de la Visitación viaja sobre la Nave de Oro de 1590, llevada por 124 cofrades por la parte alta de la ciudad.
Cómo verlas
Estas fiestas atraen multitudes enormes: para Catania, Palermo y Gubbio conviene reservar el alojamiento con meses de antelación y llegar el día antes. Los horarios cambian de un año a otro y los publican los comités de las fiestas y las diócesis. Cada fiesta tiene su ficha en la sección de eventos de su municipio, y la agenda del viernes avisa de las fechas a medida que se acercan.
