La Casa del Bicentenario es una domus romana de la antigua Herculano, sepultada por la erupción del Vesubio del 79. El nombre recuerda que se excavó doscientos años después del inicio de los primeros descubrimientos de Herculano. Construida en época augustea, pertenecía a una familia aristocrática, quizá los Petronii, como hacen pensar las tablillas enceradas halladas en su interior.
Qué ver
La casa da al decumano máximo, no lejos del foro, y está construida en opus reticulatum de toba amarilla sobre unos 560 metros cuadrados. El pasillo de entrada está pintado a cuadros rojos y blancos. El atrio toscano, la estancia más grande, tiene un suelo de mosaico blanco y negro con el impluvium en el centro, enmarcado por una trenza, y un techo de cinco metros y medio de altura; las paredes de cuarto estilo tienen paneles rojo pórfido y perspectivas arquitectónicas. En el ala derecha se conserva una rara puerta carbonizada, de dos hojas correderas plegables como un fuelle, con listones unidos por clavos, que protegía los objetos de valor expuestos. El tablinum tiene pinturas de cuarto estilo sobre fondo amarillo, que el calor de la erupción volvió ocre rojo, con Dédalo y Pasífae y Marte y Venus con amorcillos en el centro; un sistema de control vigila el clima para protegerlas. Detrás del tablinum está el peristilo, donde se hallaron restos de un rosal.
Tras el terremoto del 62 el piso superior se dividió en dos apartamentos alquilados, con tabiques de opus craticium pintados al fresco. En el mejor de los lararios pintados, dos serpientes agatodemones avanzan hacia un altar con un huevo, bajo dos Lares danzantes. En la misma estancia se encontraron un sello con el nombre del liberto Marco Helvio Eroto, un busto de mármol, una estatua de Venus apoyada en una herma de Príapo y un ungüentario en forma de paloma; en la habitación contigua, tres estatuillas de bronce de Júpiter, Minerva y Mercurio. Durante las primeras restauraciones despertó interés también la forma de una cruz en el enlucido.
La visita
Excavada por Amedeo Maiuri entre 1937 y 1939 y abierta al público en 1939, la casa se cerró en 1983 por derrumbes y problemas de estabilidad. Desde 2010 las restauraciones realizadas con la Fundación Packard, el Herculaneum Conservation Project y la Soprintendenza, después el Parque Arqueológico, la han consolidado, y en 2019 se reabrió. Conviene comprobar horarios y entradas con el Parque Arqueológico de Herculano.
El consejo de la redacción
Las tablillas enceradas y un papiro hallados en una estancia cuentan un pleito de los años anteriores a la erupción: Calatoria Themis sostenía que Petronia Justa no había nacido libre, porque su madre aún no había sido manumitida en el momento del parto. La causa llegó dos veces hasta Roma; el resultado final no se conoce, pero probablemente fue favorable a Justa.
