El Parque Arqueológico de Herculano protege y abre a la visita el área de las excavaciones de la antigua ciudad romana sepultada por la erupción del Vesubio del 79. Junto con las de Pompeya y Oplontis, las excavaciones de Herculano son patrimonio de la humanidad de la UNESCO desde 1997.
Qué ver
El área visitable corresponde a las cerca de cuatro hectáreas sacadas a la luz a cielo abierto por el superintendente Amedeo Maiuri, tras un largo trabajo de expropiaciones, y después por Antonio De Franciscis, de una ciudad que se extendía por unas veinte hectáreas. Según la guía oficial del Parque, la nueva fase de excavaciones iniciada por Maiuri estuvo ligada a la reapertura de la entrada monumental del corso Resina. A esas excavaciones siguieron obras de consolidación y restauración y, en la segunda mitad del siglo XX, sobre todo trabajos de mantenimiento del sitio.
El material volcánico que cubrió la ciudad se solidificó en pappamonte, una especie de toba más blanda: por eso en las casas se ven todavía madera carbonizada, muebles y tabiques, y el espesor de la roca protegió el sitio de los saqueos. La mayor parte de los objetos cotidianos, pinturas, mosaicos y estatuas está sin embargo en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Además del área arqueológica se visita el Pabellón de la barca, donde se guarda una embarcación de época romana sacada a la luz en 1982 en la antigua orilla de la ciudad.
La visita
Desde hace pocos años hay un nuevo acceso a las excavaciones, con una amplia zona con aparcamiento, puntos de restauración y venta de recuerdos. En 2022 el Parque tuvo más de cuatrocientos treinta mil visitantes, el decimotercer monumento más visitado de Italia, y en 2023 más de quinientos sesenta mil, la cifra más alta de su historia. Conviene comprobar horarios y entradas en el sitio oficial.
El consejo de la redacción
Desde el corso Resina se puede bajar al teatro romano, todavía sepultado y accesible por galerías subterráneas: el acceso se permite para estudio con autorización de la dirección del Parque y, desde 2022, de forma experimental, con visitas guiadas por un recorrido subterráneo.
