El 29 de enero de 1765 Francesco Maria della Rovere fue elegido dux de la República de Génova y ordenó de inmediato la restauración completa de la casa familiar de Albisola Superiore: 100.000 cequíes gastados en un edificio que había heredado en 1744 de su padre Clemente. La llamaban Cà Grande y la tradición local sitúa aquí el nacimiento del papa Julio II. Poco después de morir el dux, la villa pasó a Luigi Gavotti, pariente de los Della Rovere: suyo es el nombre que aún conserva, y su familia sigue siendo propietaria.
Qué ver
La planta es la ligur de siempre: un bloque cuadrado de tres pisos, con la capilla al norte y, al sur, dos alas bajas en terraza, simétricas, que confluyen en dos escalinatas curvas. En medio queda el jardín a la italiana con cuatro fuentes; más allá, el bosquecillo de cipreses, encinas y cedros del Líbano guarda el grupo escultórico de Hércules luchando con el león de Nemea. Las balaustradas son de mármol de Carrara, rematadas por jarrones y estatuas de escultores toscanos.
Bajo la terraza norte se abren las tres salas de las estaciones, modeladas en 1760 por los hermanos milaneses Porta: en la Primavera las plantas en flor brotan de los capiteles como de jarrones y se entrelazan hacia el techo; en el Verano los putti siegan el trigo bajo ramas cargadas de fruta; en el Otoño los sarmientos de vid se enredan alrededor de las ventanas. La cuarta sala imita una gruta y está revestida de conchas, estalactitas traídas de la cercana cueva de Bergeggi y corales: los originales se los llevaron las tropas de Napoleón y se rehicieron en estuco. En la capilla se conservan el órgano de Tommaso II Roccatagliata, de 1762, y una santa Catalina de Francesco Schiaffino. En la planta noble Andrea Levantino pintó escenas de vida campesina en paredes, puertas, jarrones y azulejos de cerámica; los muebles no llegaron de París, como mandaba la moda, sino de carpinteros de Albisola y Génova.
La visita
La villa está en via Francesco Maria della Rovere, en el llano que queda detrás del centro. No es un museo con horarios fijos: la propiedad es privada y las aperturas son ocasionales, ligadas a eventos y visitas guiadas, así que conviene preguntar antes en el Ayuntamiento de Albisola Superiore. También desde fuera se lee mucho, empezando por el amarillo anaranjado de las fachadas, el mismo tono que tenían los caseríos repartidos por el llano y dependientes de la finca.
El consejo de la redacción
Busquen el punto desde el que se ven a la vez la villa y el perfil barroco de la iglesia de San Nicolò: allí terminaba el paisaje diseñado por los Della Rovere y empezaban las colinas. La construcción de la posguerra ha llenado casi todo el espacio intermedio, pero la línea entre ambos edificios todavía se sigue, y es la manera más rápida de entender qué fue de verdad esta casa: no una residencia aislada, sino el centro de un campo reorganizado.