En un mapa de carreteras del Imperio romano, la Tabula Peutingeriana del siglo IV, Albisola aparece con el nombre de Alba Docilia. Docilia remite a los ligures Docilii, la tribu asentada entre la costa de Albisola y Sassello; Alba designa un poblado, quizá en origen una altura, y es la misma raíz que reaparece en Alba Pompeia, en Albium Ingaunum (Albenga) y en Albium Intemelium (Ventimiglia). El nombre sigue vivo en el pueblo: lo lleva todavía el club local de atletismo.
Qué ver
Los restos ocupan la piazza Giulio II, frente a la salida de la estación de ferrocarril de Albisola Superiore, y pertenecen a un gran complejo romano excavado en tres tandas. El primero en sacarlo a la luz fue el sacerdote G. B. Schiappapietra, en el siglo XIX, en los huertos y frutales que rodeaban la pequeña iglesia de San Pietro: fueron sus excavaciones las que hicieron coincidir ese campo con la Alba Docilia de los itinerarios antiguos. Las campañas de los años cincuenta, abiertas mientras se construía la estación, y las de los años setenta devolvieron el perímetro completo.
Se distinguen dos partes. El sector residencial tiene varias estancias y una amplia zona termal dispuesta alrededor de dos peristilos; la parte productiva se organiza en cambio en torno a un gran patio, y algunas salas hoy cubiertas por la estación servían para elaborar vino. El conjunto vivió su mejor momento entre los siglos I y III; sobre sus ruinas se instaló después la pequeña iglesia de San Pietro. En 2008, muy cerca, salieron a la luz tres tumbas de la Edad del Hierro. La envergadura del conjunto ha llevado a los arqueólogos a preguntarse si no era, más que una villa rústica, una mansio: una estación de posta en la via Julia Augusta.
La visita
El área está al aire libre, delimitada y visible desde la plaza, y depende del ministerio de cultura italiano, que mantiene también su web oficial: conviene consultar allí los días y horarios antes de salir. Se llega a pie en un minuto desde la estación, y el recorrido entre los muros es corto y llano, apto incluso para una parada entre dos trenes.
El consejo de la redacción
Vengan en tren y todo se entiende mejor: la vía férrea pasa literalmente por encima de una parte de la villa, y las salas del vino quedan bajo los raíles. Es la imagen más honesta del lugar, un yacimiento romano que los siglos XIX y XX redescubrieron y partieron en dos a la vez; desde ahí se entiende también por qué la carretera hacia Génova y Roma pasaba justo por aquí.