El golpe de gracia fue una venganza. Entre 1629 y 1630 el marqués de Grana, Felice Carretto, mandó destruir lo que quedaba del castillo de Altare para golpear el dominio de los Gonzaga, que entonces controlaba la zona. La posición ya estaba maltrecha: entre 1612 y 1618 la colina había quedado en medio de los enfrentamientos entre los soldados de Savona y las tropas del Monferrato y de los Gonzaga de Mantua. Según algunas fuentes, el edificio nació en un periodo comprendido entre los siglos XI y XII, y servía más para vigilar que para defender. Incluido, junto con el pueblo, en los dominios feudales de los Del Carretto, siguió la suerte de Altare bajo el marquesado del Monferrato.
Qué ver
Lo que hoy se ve es una ruina, en una colina al noreste del pueblo, en posición semielevada, a 424 metros sobre el nivel del mar. No es una altura de montaña, y ahí está la clave: bastaba para vigilar el valle sin alejarse de las casas.
La planta se componía de una torre central y de tres recintos de muralla. Esos anillos no eran solo una forma de multiplicar la defensa: en caso de peligro la población subía hasta aquí y encontraba refugio y protección entre un recinto y otro. Un castillo de acogida, más que una residencia señorial. Hoy se leen sobre todo los lienzos de muro y el perfil del terreno, y reconstruir el conjunto exige algo de atención.
La visita
No hay taquilla ni horarios: el sitio es una ruina al aire libre y la subida arranca en el pueblo, hacia el noreste. Conviene calzado cerrado y algo de prudencia, porque entre los restos el suelo es irregular y en verano la vegetación cubre buena parte de la fábrica. Quien busque un monumento entero se llevará una decepción; quien busque el motivo por el que este valle se pobló encontrará todo lo que necesita.
El consejo de la redacción
Aconsejamos venir fuera de temporada, con los árboles desnudos: entre noviembre y marzo los muros asoman entre las zarzas y el trazado de los tres recintos se distingue mucho mejor. Llevamos siempre un mapa de la zona: desde allí arriba, con el pueblo debajo, se entiende de un vistazo qué camino debía vigilar el castillo.