Las mazmorras de este castillo tienen nombre propio: la Grimaldina, por los dos hermanos Grimaldi de Mónaco que fueron encerrados allí a finales del siglo XIV. El pueblo se llamaba solo La Pietra, por el peñasco calcáreo que se levanta al este del casco antiguo y sobre el que los romanos plantaron un castrum. Ampliado durante las incursiones bárbaras y sarracenas, entre los siglos VI y IX, esa barrera natural marcaba probablemente la frontera entre bizantinos y longobardos; el castrum bizantino lo destruyó quizá el rey Rotario, y en el mismo sitio se alzó en el siglo XII el castillo medieval.
Qué ver
La fábrica se apoya directamente en la roca, sin nada de por medio: eso, más que el tamaño, explica el peso del sitio en el sistema defensivo local. Quedan los pasajes abovedados, las salas bajas de las mazmorras y, de la ampliación de 1550, el ala hacia el suroeste, un arco en el lado este y dos garitas. La explanada superior se armó con dos gruesos cañones contra las razias sarracenas; a finales del siglo XVIII, ante la llegada de los franceses, las piezas volvieron a Génova.
El castillo fue largo tiempo de los obispos de Albenga, que desde aquí plantaban cara a los Del Carretto de Finale y que lo cedieron a los Arnaldo a finales del siglo XIV; luego pasó a otras familias patricias. El burgo a sus pies, al oeste, tenía murallas con torres y cinco puertas: la puerta de la marina defendida por un baluarte al sur, la puerta de Santa Caterina al norte junto al oratorio campestre, la puerta del portino bajo la torre de via Rocca Crovara, la puerta real al oeste y la puerta del matadero al este. En 1385 el papa Urbano VI cedió el burgo a Génova, que hizo de él la punta avanzada de la República entre el Finale y Loano, feudo de los Doria.
La visita
Se sube a pie desde el casco antiguo: unos minutos de rampas y escaleras, pero empinadas, y el calzado bueno ayuda. La parte medieval se rehabilitó en los años sesenta y en mayo de 1967 se convirtió en local de reunión, así que lo que se visita es a la vez un castillo y un sitio que abre por la noche; conviene informarse antes de subir sobre cómo está gestionado.
El consejo de la redacción
Den el rodeo por abajo: tomen el callejón que pasa bajo el peñasco y miren el castillo desde allí, donde la caliza continúa en la fábrica sin corte claro. Suban después y asómense desde la explanada de los cañones: la costa se abre de Loano al Finale, y es exactamente el campo de visión para el que el castillo se construyó y se reconstruyó a lo largo de los siglos.