Las casas de la aldea crecieron dentro del castillo: los cuerpos que albergaban la guarnición y los almacenes se fueron ampliando hasta convertirse en viviendas privadas, de modo que Bastia Sottana es a la vez fortificación y trozo de pueblo. La fortaleza se levantó hacia 1450 por voluntad de Filippo Doria en una colina que domina el casco antiguo de Sassello, después de que el anterior castillo de Bastia Soprana y el núcleo original del pueblo fueran destruidos. El nuevo caserío se desarrolló al pie de las murallas y ya no volvió atrás: la forma que Sassello conserva hoy nace de aquella mudanza.
Qué ver
Se conservan salas subterráneas y amplios tramos de muralla perimetral, estratificados entre los siglos XV y XVII y consolidados en una campaña de restauración realizada entre 2008 y 2010. La fábrica no es toda de la misma época: las reparaciones posteriores se leen con claridad, porque en 1612 la República de Génova pasó a ser propietaria de Sassello y la fortaleza quedó en medio de los choques con Saboya de 1672 y otra vez de 1747, años en que el pueblo fue ocupado e incendiado.
Lo mejor conservado es la capilla marquesal, hoy dedicada a Sant'Antonio abate: en su día comprendida dentro de los muros del castillo, reducida y transformada con los siglos, guarda una pintura de la Virgen con santos de Giovanni Battista Carlone. Al otro lado del pueblo, en una altura al este, sobreviven los restos de la torre llamada “Saracena”, lo único que queda de Bastia Soprana, el castillo que mandó construir Branca Doria — el personaje que Dante coloca en el Infierno — y que Génova arrasó.
La visita
Se sube a pie desde el casco antiguo de Sassello en pocos minutos: la aldea está pegada al pueblo, en la colina que lo domina. Conviene tener en cuenta que la mayoría de los edificios están habitados, así que se recorre con discreción por callejones y pasos privados; lo que se ve son muros, arcos y ensanches, no salas visitables. La capilla se abre para los oficios.
El consejo de la redacción
Vayan a última hora de la tarde, cuando la luz rasante separa las hiladas de piedra y se distingue de un vistazo dónde termina el muro del siglo XV y dónde empieza el remiendo del XVII. Bajen luego hacia el pueblo por el puente medieval junto a la iglesia de San Rocco: desde abajo se entiende cuánto domina la colina el caserío, que es justo la razón por la que los Doria la eligieron.