De la fortaleza que Branca Doria mandó levantar sobre Sassello queda en pie sobre todo una torre redonda, que aún asoma entre la maleza en una altura al este del pueblo, a menos de un kilómetro del centro histórico. El castillo nació en la segunda mitad del siglo XIII: Branca Doria, el genovés que se proclamó señor de Sassello sin investidura oficial y a quien Dante cita en un canto del Infierno, lo plantó donde ya había una torre de vigilancia, puesta allí para defender el primer núcleo de Sassello, apretado en una colina dentro de un meandro del rio Sbruggia.
Qué ver
Lo que queda se cuenta enseguida: jirones de muro del cuerpo central, una pequeña sala subterránea hoy casi del todo enterrada y la torre, llamada «Saracena». El estado de conservación es precario y no se entra a ninguna parte; el valor del sitio está en la posición, que por sí sola explica por qué el castillo estaba ahí: desde esa altura se vigilaban el viejo caserío y el valle.
El castillo fue destruido por completo, y con él el poblado que defendía; Sassello se reconstruyó más abajo, donde está hoy. La historia militar del pueblo se mudó con él: hacia 1450 Filippo Doria mandó levantar una nueva fortificación más al fondo del valle, junto a Bastia Sottana, de la que quedan escasos restos de muro cerca de las casas. Las dos Bastie, Soprana y Sottana, cuentan lo mismo si se ven una detrás de otra.
La visita
A Sassello se llega por la strada statale 334 del Sassello, que baja de Pareto y Ponzone y sube desde Pontinvrea y Stella; el pueblo está dentro del Parco naturale regionale del Beigua y lo atraviesa el torrente Erro. Las ruinas no tienen taquilla, ni horario, ni vigilancia: ocupan una altura boscosa al este de las casas, a pocos minutos a pie del centro. La fábrica amenaza ruina, así que se mira desde una distancia prudente.
El consejo de la redacción
Vamos en invierno o a principios de primavera, cuando las zarzas están bajas y la torre se separa del bosque: a partir de mayo la vegetación la tapa casi entera. Aconsejamos encadenar las dos Bastie en la misma mañana, primero Soprana y después Sottana, y cerrar el recorrido en el centro de Sassello: es la manera más rápida de entender cómo y por qué el pueblo cambió de altura.