La pila bautismal lleva grabada la fecha de 1749, un año antes de la consagración de la iglesia, en 1750: la pieza que haría falta primero estuvo lista antes que el resto. La iglesia de la Natividad de María Santísima está en la aldea de Casanova, en las alturas de Varazze, y su fachada nombra al hombre que estas colinas reivindican como suyo: en una hornacina sobre el portal se alza la estatua del beato Jacopo da Varagine, nacido por aquí. Un poco más arriba, en una colina cercana, una capilla señala el lugar donde estuvo su casa natal.
Qué ver
El interior tiene una sola nave y seis capillas laterales. El altar mayor es de mármol y detrás se extiende un pesado coro de madera; los altares de las capillas, en cambio, son de cal, y sobre cada uno cuelga un lienzo, fechado entre el siglo XVIII y el XX, de modo que esa hilera de muros pone en fila doscientos años de encargos distintos. La bóveda está pintada, pero pide paciencia: el humo de las velas y el tiempo la han oscurecido hasta el punto de que los colores solo se leen donde da la luz.
Sobre la entrada hay un órgano Agati-Tronci de 1894, opus número 1155 del taller de Pistoia. Junto al presbiterio, una caja procesional guarda un grupo tallado: Jacopo da Varagine poniendo paz entre güelfos y gibelinos, esculpido hacia 1930 por el savonés Giovanni Battista Rebagliati. Fuera, el campanario remata en una cúpula rebajada cubierta de tejas de cerámica, y la fachada sigue siendo sobria, animada solo por el pequeño rosetón y por la hornacina. Al lado de la iglesia hay un pequeño oratorio; en los alrededores están la capilla de santa Catalina y la del beato.
La visita
Casanova es una aldea de montaña de Varazze, en la provincia de Savona, a la que se llega por la carretera que remonta el valle del Teiro; la iglesia sigue siendo sede parroquial del vicariato de Varazze, en la diócesis de Savona-Noli. No tiene horarios de museo: abre en torno a los oficios, y fuera de ellos conviene preguntar en la parroquia. Desde la plaza que hay ante la fachada la mirada baja por el valle hasta el pueblo de Varazze y el mar, y esa es una de las mejores razones para subir hasta aquí.
El consejo de la redacción
Venimos a última hora de la tarde, cuando la luz entra baja y la bóveda oscurecida vuelve a leerse. Después, antes de marcharnos, subimos a la capilla del beato Jacopo: el paseo es corto, y desde allí arriba se entiende mejor por qué la estatua acabó en la fachada y no dentro.