La Torre de Manfria es una torre costera de vigía que se alza sobre una colina encima de Manfria, pedanía balnearia de Gela a unos 12 kilómetros de la capital del municipio, y se ve desde todo el golfo de Gela. Formaba parte del sistema de aviso de las torres costeras de Sicilia, construidas siguiendo las indicaciones del arquitecto florentino Camillo Camilliani, y da nombre a la pedanía.
Qué ver
El gobierno español pensó levantar una serie de torres en el litoral para proteger las poblaciones costeras de Sicilia de los asaltos de los enemigos y de los corsarios africanos: un sistema de vigilancia que permitía señalar los peligros a toda la isla. La construcción de la torre de Manfria se inició en 1549, bajo el virrey Giovanni De Vega, fecha no del todo cierta; en 1578 la torre figura aún sin terminar, en la contrada Sferracavallo, y se reanudó y completó según diseño de Camillo Camilliani, que preparó una acuarela de ella: una torre circular con basamento en talud y parapeto almenado. Camilliani la consideraba muy adecuada para la defensa, porque comunicaba al norte con el castillo de Butera, al este con el castillo de Gela y al oeste con el de Falconara. En el primer cuarto del siglo XVII fue casi enteramente reconstruida hasta su aspecto actual, probablemente por impulso del virrey Pedro Girón, duque de Osuna: por eso se la recuerda también como torre de Ossuna, además de torre de Sferracavallo.
Es una de las mayores torres camillianas: de unos 15 metros de altura, con una base de unos 12,50. En el siglo XVIII la guarnición era de cuatro soldados y un superintendente elegido entre los caballeros de Terranova, el antiguo nombre de Gela; uno de los superintendentes, Mariano Carpinteri e Gravina, hizo construir en 1805 la escalera exterior de dos tramos que aún hoy se ve. En 1867 la torre se incluyó entre las obras militares que debían darse de baja. Hoy es de propiedad privada y está en discreto estado de conservación, salvo algunos tramos derruidos de la cornisa de la terraza.
La visita
La torre se alza en la colina que domina Manfria y se ve desde todo el golfo. Al ser de propiedad privada, las fuentes consultadas no dicen que se pueda visitar su interior: conviene admirarla desde fuera y preguntar al Ayuntamiento de Gela.
El consejo de la redacción
A la torre está ligada la leyenda del gigante Manfrino, bueno y desafortunado, guardián de un tesoro escondido, nacida del hallazgo de monedas griegas y romanas en la zona y de una formación rocosa, aún visible entre la vegetación, interpretada como la huella del casco de su caballo. Manfrino vivía con su hermana, llamada «la bella Castellana»: persiguió a caballo a una mujer bellísima de cabellos rubios, que desapareció; cuando reapareció en la fiesta que dio su hermana, los nobles, que codiciaban la torre y su finca, urdieron un complot y lo mataron a él y a la Castellana.
