La Tour de Manfria est une tour côtière de guet qui se dresse sur une colline au-dessus de Manfria, hameau balnéaire de Gela à environ 12 kilomètres du chef-lieu, et se voit de tout le golfe de Gela. Elle faisait partie du système d'alerte des tours côtières de Sicile, construites selon les indications de l'architecte florentin Camillo Camilliani, et donne son nom au hameau.
À voir
Le gouvernement espagnol pensa élever une série de tours sur le littoral pour protéger les localités côtières de Sicile des assauts des ennemis et des corsaires africains : un système de surveillance qui permettait de signaler les dangers dans toute l'île. La construction de la tour de Manfria fut commencée en 1549, sous le vice-roi Giovanni De Vega, date qui n'est pas tout à fait certaine ; en 1578 la tour est signalée encore inachevée, en contrada Sferracavallo, et elle fut reprise et achevée sur un dessin de Camillo Camilliani, qui en prépara une aquarelle : une tour circulaire à base en talus et parapet crénelé. Camilliani la jugeait très propice à la défense, car elle communiquait au nord avec le château de Butera, à l'est avec le château de Gela et à l'ouest avec celui de Falconara. Dans le premier quart du XVIIe siècle elle fut presque entièrement reconstruite jusqu'à son aspect actuel, probablement à l'initiative du vice-roi Pedro Girón, duc d'Osuna : c'est pourquoi on la rappelle aussi comme torre d'Ossuna, en plus de torre di Sferracavallo.
C'est l'une des plus grandes tours camillianes : haute d'environ 15 mètres, avec une base d'environ 12,50. Au XVIIIe siècle la garnison était de quatre soldats et d'un surintendant choisi parmi les chevaliers de Terranova, l'ancien nom de Gela ; l'un des surintendants, Mariano Carpinteri e Gravina, fit construire en 1805 l'escalier extérieur à deux volées qui existe encore aujourd'hui. En 1867 la tour fut classée parmi les ouvrages militaires à déclasser. Aujourd'hui elle est de propriété privée et en état de conservation correct, sauf quelques tronçons effondrés de la corniche de la terrasse.
La visite
La tour se dresse sur la colline qui domine Manfria et se voit de tout le golfe. Comme elle est de propriété privée, les sources consultées ne disent pas que son intérieur se visite : mieux vaut l'admirer de l'extérieur et se renseigner auprès de la commune de Gela.
Le conseil de la rédaction
À la tour est liée la légende du géant Manfrino, bon et malchanceux, gardien d'un trésor caché, née de la découverte de monnaies grecques et romaines dans la région et d'une formation rocheuse, encore visible parmi la végétation, lue comme l'empreinte du sabot de son cheval. Manfrino vivait avec sa sœur, dite «la belle Castellana» : il poursuivit à cheval une très belle femme aux cheveux blonds, qui disparut ; quand elle reparut à la fête donnée par sa sœur, les nobles, qui convoitaient la tour et son domaine, ourdirent un complot et le tuèrent, lui et la Castellana.
