La iglesia de Santa Maria del Monte Carmelo, llamada del Carmine, forma con el antiguo convento de los carmelitas un conjunto monumental entre el corso Vittorio Emanuele y la via Galatea, junto al casco antiguo de Acireale. El convento, fundado en 1502 junto a una pequeña iglesia de San Francesco en el camino de Catania, es la casa religiosa más antigua de la ciudad. La primera iglesia ya existía en 1554, y el convento, cerrado a finales del siglo XVI, volvió a abrirse en 1621.
Qué ver
El terremoto de 1693 derrumbó parte de los edificios y la reconstrucción amplió la iglesia; el de 1818 causó más daños. La fachada barroca, terminada en 1786, se eleva en tres órdenes cada vez más pequeños y juega con la alternancia entre la piedra blanca de Siracusa y la piedra de lava: en el primero, un par de columnas de piedra clara sostiene el arquitrabe sobre la entrada; en el segundo, dos columnas de lava enmarcan el reloj en el centro de la fachada; en el tercero, cuatro pequeñas columnas de lava sostienen la sala de campanas. Grandes jarrones de piedra decoran los contrafuertes.
El interior es de nave única, con tres arcos por lado y una rica decoración de estuco, y vidrieras con san Sebastián y santa Venera, patronos de la ciudad. Los lienzos de los primeros altares son de Alessandro Vasta: la Virgen con santa Teresa de Ávila y santa María Magdalena de Pazzi, los santos Alberto de Mesina y Ángel de Licata, protectores de las provincias sicilianas de la Orden, la Virgen que entrega el escapulario a san Simón Stock y la visión del profeta Elías. Hay además una Presentación en el Templo de escuela leonardesca y, en el presbiterio, entre columnas salomónicas, la estatua dieciochesca de la Madonna del Carmelo en un estuche de madera dorada.
La visita
La iglesia es parroquia desde 1928. Conviene comprobar con la parroquia los horarios de apertura y de culto.
El consejo de la redacción
Junto al paso izquierdo está la reproducción de la lápida de Petra Castagna, sobrina del papa Urbano VII, que murió en 1554 y fue enterrada aquí: gracias a ella se sabe que la primera iglesia ya existía entonces.
