L'église Santa Maria del Monte Carmelo, dite du Carmine, forme avec l'ancien couvent des carmes un ensemble monumental entre le corso Vittorio Emanuele et la via Galatea, en bordure du centre historique d'Acireale. Le couvent, fondé en 1502 près d'une petite église San Francesco sur la route de Catane, est la plus ancienne maison religieuse de la ville. La première église existait déjà en 1554, et le couvent, fermé à la fin du XVIe siècle, rouvrit en 1621.
À voir
Le tremblement de terre de 1693 fit s'écrouler une partie des bâtiments et la reconstruction agrandit l'église ; celui de 1818 causa d'autres dégâts. La façade baroque, achevée en 1786, s'élève sur trois ordres de plus en plus petits et joue sur l'alternance de la pierre blanche de Syracuse et de la pierre de lave : au premier, une paire de colonnes en pierre claire porte l'architrave au-dessus de l'entrée, au deuxième, deux colonnes de lave encadrent l'horloge au centre de la façade, au troisième, quatre petites colonnes de lave soutiennent la chambre des cloches. De grands vases de pierre ornent les contreforts.
L'intérieur est à nef unique, avec trois arcades de chaque côté et un riche décor de stucs, et des vitraux avec saint Sébastien et sainte Vénère, patrons de la ville. Les toiles des premiers autels sont d'Alessandro Vasta : la Vierge avec sainte Thérèse d'Avila et sainte Marie-Madeleine de Pazzi, les saints Albert de Messine et Ange de Licata, protecteurs des provinces siciliennes de l'Ordre, la Vierge remettant le scapulaire à saint Simon Stock et la vision du prophète Élie. On y voit aussi une Présentation au Temple d'école léonardesque et, dans le presbytère, entre des colonnes torses, la statue du XVIIIe siècle de la Madonna del Carmelo dans un écrin de bois doré.
La visite
L'église est paroisse depuis 1928. Horaires d'ouverture et des offices sont à vérifier auprès de la paroisse.
Le conseil de la rédaction
À côté du passage gauche se trouve la reproduction de la pierre tombale de Petra Castagna, nièce du pape Urbain VII, morte en 1554 et enterrée ici : c'est grâce à elle qu'on sait que la première église existait déjà.
