El patrón de Biancavilla es san Plácido, festejado el 5 y 6 de octubre. Su culto se propagó en la ciudad en el siglo XVII, cuando las reliquias del santo, cuyo culto se había extendido por toda Sicilia tras el hallazgo en Mesina de numerosos restos de mártires, llegaron a la iglesia madre de la ciudad. San Plácido fue declarado patrono y protector de la tierra de Biancavilla el 23 de septiembre de 1709 por el obispo de Catania, monseñor Andrea Riggio, «por haber escapado a la cruel matanza» del terremoto de enero de 1693 que destruyó Catania y toda la Sicilia oriental, y para que en el futuro la ciudad no fuera golpeada por el mismo destino.
El patronazgo de san Plácido se suma a los más antiguos, reservados por la ciudad desde su fundación a la Virgen de la Elemosina y a san Zenón, mártir de Arabia venerado el 14 de febrero y el 2 de octubre. Biancavilla fue fundada en 1488 por un grupo de refugiados albaneses de rito grecocatólico, procedentes de los Balcanes y guiados por Cesare Masi, que obtuvieron la licentia populandi del conde Giovanni Tommaso Moncada: llevaron consigo el icono bizantino de la Madre de Dios de la Elemosina, todavía hoy objeto de devoción en la basílica colegiata a ella dedicada, y un relicario de plata con una reliquia de san Zenón. La basílica, cuyo campanario diseñado por el arquitecto milanés Carlo Sada es el más alto de la provincia de Catania, es meta cada Sábado Santo de un solemne rito pascual: al dar la medianoche, el simulacro de Cristo resucitado hace su entrada por la puerta central.
