Le saint patron de Biancavilla est saint Placide, fêté les 5 et 6 octobre. Son culte se répandit dans la ville au XVIIe siècle, lorsque les reliques du saint, dont le culte s'était propagé dans toute la Sicile après la découverte à Messine de nombreux restes de martyrs, parvinrent à l'église mère de la ville. Saint Placide fut déclaré patron et protecteur de la terre de Biancavilla le 23 septembre 1709 par l'évêque de Catane, Mgr Andrea Riggio, « pour avoir échappé au cruel massacre » du séisme de janvier 1693 qui détruisit Catane et toute la Sicile orientale, et afin qu'à l'avenir la ville ne soit pas frappée par le même sort.
Le patronage de saint Placide s'ajoute aux plus anciens, que la ville réserve depuis sa fondation à la Madone de l'Elemosina et à saint Zénon, martyr d'Arabie vénéré le 14 février et le 2 octobre. Biancavilla fut fondée en 1488 par un groupe de réfugiés albanais de rite gréco-catholique, venus des Balkans et conduits par Cesare Masi, qui obtinrent la licentia populandi du comte Giovanni Tommaso Moncada : ils apportèrent avec eux l'icône byzantine de la Mère de Dieu de l'Elemosina, toujours objet de dévotion dans la basilique collégiale qui lui est dédiée, ainsi qu'un reliquaire en argent contenant une relique de saint Zénon. La basilique, dont le clocher conçu par l'architecte milanais Carlo Sada est le plus haut de la province de Catane, est chaque Samedi saint le lieu d'un rite pascal solennel : au douzième coup de minuit, la statue du Christ ressuscité y fait son entrée par la porte centrale.
