La iglesia de San Giuseppe pertenece a la generación de edificios sagrados levantados en Nicolosi en la primera mitad del siglo XVIII, cuando el pueblo de la ladera meridional del Etna estaba completando su segunda vida. La primera había terminado en 1669, el año en que una de las erupciones más desastrosas que recuerda la gente del Etna borró el caserío: la colada arrancó el 8 de marzo, acompañada de terremotos continuos, y no cesó hasta el 11 de julio, después de haber levantado los conos gemelos que hoy conocemos como Monti Rossi.
Los vecinos de Nicolosi se negaron con terquedad a trasladarse al nuevo centro de Fenicia Moncada junto con los habitantes de la cercana Malpasso, la actual Belpasso. La tozudez tuvo premio: el príncipe de Campofranco, vicario del rey español, les permitió reconstruir el pueblo en su emplazamiento original hacia 1670-1680; en 1676 llegó la autonomía administrativa y en 1681, con 844 habitantes, Nicolosi pudo constituirse en comunidad autónoma. San Giuseppe nació en ese clima de renacimiento, en las mismas décadas que las iglesias de Santa Maria delle Grazie y de la Madonna del Carmelo.
Qué ver
Conviene leer la iglesia como una pieza del pueblo del siglo XVIII: junto a sus coetáneas Santa Maria delle Grazie y Madonna del Carmelo forma el núcleo religioso de la Nicolosi reconstruida, al que el siglo XIX añadiría la iglesia de San Francesco di Paola y la capilla de los santos Cosme y Damián. El pueblo conserva además la memoria de los tres barrios del casco antiguo —la Guardia al sur, il Piano al norte, la Chiesa en el medio—, crecidos alrededor del monasterio benedictino de San Nicolò, documentado desde 1359.
La visita
Nicolosi es históricamente la puerta del Etna: quien sube al volcán por la vertiente sur pasa por aquí, y en el pueblo tiene su sede el Parque del Etna. La altitud hace que el verano sea mucho más templado que en la costa de Catania, mientras que en invierno nieva una media de un par de veces al año. La iglesia está en el casco urbano, cómodo de recorrer a pie; como en muchas iglesias de pueblo, la apertura sigue por lo general los horarios de las funciones religiosas.
El consejo de la redacción
Después de la visita, acércate al cruce entre la via Martiri d'Ungheria y la via Catania: bajo los edificios sigue enterrada la primera iglesia madre de Nicolosi, dedicada a la Inmaculada y cubierta por las arenas eruptivas de 1669. En superficie no hay nada que ver, y ese es precisamente el asunto: pocos lugares explican tan bien qué significa reconstruir un pueblo sobre sí mismo.