La iglesia de Santa Barbara está dedicada a la patrona de Paternò y es santuario diocesano desde el 8 de diciembre de 2024. Santa Bárbara fue proclamada patrona en 1576, porque los vecinos creyeron que había detenido la peste de ese año; su culto se celebraba al principio en la iglesia de la Madonna dell'Itria de los caballeros teutónicos, pero en 1583 el municipio compró un oratorio dedicado a santa María Magdalena, del monasterio de Santa Maria della Valle di Josaphat, y el culto se trasladó allí. En 1669 el obispo Michelangelo Bonadies la elevó a parroquia.
Qué ver
El edificio actual procede probablemente de un proyecto del siglo XVIII, que englobó en el costado derecho el antiguo oratorio, hoy salón parroquial; la fachada se levantó en 1781, como recuerda una cartela en el frontón. Es neoclásica con elementos barrocos: pilastras jónicas enmarcan el portal central, coronado por una hornacina con la estatua de la santa, y un segundo cuerpo encierra una logia de dos arcos que hace de campanario, con 13 campanas de bronce que suenan en concierto en la fiesta patronal. Las tres estatuas de la fachada son de Mario Moschetti, de 1911, y las puertas de bronce de 1991 narran la vida de santa Bárbara.
El interior es un octógono cruzado por una cruz griega, cubierto por una cúpula de casi 40 metros de altura, con estucos del siglo XIX en tonos pastel. En la hornacina del altar mayor, de 1872, se guarda la estatua de plata de santa Bárbara de 1745, y bajo la mesa un cofre de plata con las reliquias; a los lados, dos lienzos con el Milagro de la peste y el Milagro de la lava. Los altares laterales tienen pinturas de A. Attinà y un Crucifijo con la Magdalena de Alessandro Vasta.
La visita
Tras la caída de un friso de la cúpula en Nochebuena de 2008, la iglesia estuvo cerrada cinco años y se reabrió el 17 de noviembre de 2013. Conviene comprobar con la parroquia los horarios de apertura.
El consejo de la redacción
En la sacristía, con muebles de madera del siglo XVIII, fíjense en el suelo de piedra de lava vidriada azul y rosa, con los escudos de la parroquia y de la santa en el centro.
