El complejo de San Francesco alla Collina es un antiguo convento franciscano en la colina histórica de Paternò. Sus orígenes se remontan a 1086, cuando el Gran Conde Rogelio mandó construir aquí una iglesia en honor de san Jorge, probablemente de dimensiones modestas; en 1114 Rogelio II la convirtió en capilla real, y en 1196 se cedió a los monjes benedictinos.
Qué ver
Tras la muerte de Federico III de Aragón el complejo quedó en manos de la reina Leonor de Anjou, que al morir, en 1343, lo dejó a los franciscanos: obtenida en 1346 la autorización del papa Clemente VI, los frailes derribaron las casas viejas y construyeron el nuevo convento. Durante muchos años el convento prosperó gracias a los Moncada, pero el terremoto de 1693 lo dañó gravemente, derribando el ala este, y fue abandonado; el ala sur conservó el tejado hasta 1915, mientras que el tejado a dos aguas de la iglesia se hundió en 1904 por el deterioro de los materiales.
En 1906 el complejo se vendió al barón Cara Zuccaro, que con ayudas de la Superintendencia empezó a reconstruirlo para convertir la iglesia en capilla familiar: creyendo que se trataba del palacio de los reyes aragoneses, hizo obras que alteraron su aspecto original. Tras otro abandono, en los años veinte el Ministerio de Instrucción Pública puso el complejo bajo tutela, y entre los años cuarenta y noventa las restauraciones salvaron la iglesia y parte de los muros del convento.
La visita
La iglesia restaurada se usa de vez en cuando para conferencias y exposiciones, mientras que los restos del convento están cerrados al público; en 2009 empezaron otras obras en el ala principal para destinarla a exposiciones y congresos. Conviene comprobar antes las aperturas.
El consejo de la redacción
Parte de los libros que quedaron en el convento abandonado pasó a la biblioteca municipal Giovanni Battista Nicolosi, fundada en 1926 y hoy instalada en el antiguo monasterio de la Santissima Annunziata.
